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Las masas meteóricas empiezan á brillar ó á inñamarse 

 en alturas donde reina ja un vacío casi absoluto. A la ver- 

 dad, las recientes investigaciones de Biot, acerca del 

 importante fenómeno de los crepúsculos (63) , rebajan con- 

 siderablemente la línea que ordinariamente se designa 

 con el atrevido nombre de límite de nuestra atmósfera; por 

 otra parte, los fenómenos luminosos pueden producirse in- 

 dependientemente de la presencia del gas oxígeno, j Pois- 

 son se inclinaba á creer que los aerolitos se inflaman mas 

 allá de las últimas capas de nuestra envuelta gaseosa. Pero, 

 sin embargo, ni esta parte de la ciencia, ni la que se ocupa 

 de los otros cuerpos majores de que se compone el sistema 

 solar, ofrecen base sólida á nuestros razonamientos é inves- 

 tigaciones, sino allí donde pueden aplicarse el cálculo j 

 las medidas geométricas. 



Ya en 1686 consideraba Halle j como un fenómeno 

 cósmico el gran metéoro que apareció en aquella época, 

 cu JO movimiento se efectuaba en sentido inverso del de la 

 Tierra (64). Pero á Chladni pertenece la gloria de haber re- 

 conocido el primero, en toda generalidad, la naturaleza del 

 movimiento de los bólides j sus relaciones con las piedras 

 que al parecer caen de la atmósfera (65). Los trabajos 

 de Dionisio Olmsted en Newhaven (Massacbusets), confir- 

 maron mas tarde de una manera brillante la hipótesis que 

 dá á estos fenómenos un origen cósmico. Cuando apare- 

 cieron las estrellas errantes en la noche del 12 al 13 de 

 noviembre de 1833, época que llegó áser luego tan céle- 

 bre, Olmsted demostró, que según el testimonio de todos 

 los observadores, tanto los bólides, como las estrellas erran- 

 tes partian al parecer, en direcciones divergentes, de ¡un 

 solo j mismo punto de la bóveda celeste, situado cerca de 

 la estrella~de la constelación de Leo; punto constante- 

 mente común de divergencia de los metéoros, aunque 

 el azimut j la altura aparente de la estrella hubiesen 



