— 127 — 



pasaba jo durante meses enteros las noches al aire libre, 

 ja á orillas de los rios, 6 en las praderas (llanos), tuve 

 frecuentes ocasiones de observar atentamente este fenóme- 

 no. Cuando la luz zodiacal habia llegado á su máximum 

 de intensidad , se debilitaba notablemente algunos minu- 

 tos para volver después á tomar inmediatamente su primi- 

 tivo estado. Nunca llegué á ver_, como dice Mairan, ni co- 

 loración roja, ni arco inferior oscuro, ni aun centelleo; pero 

 si noté mucbas veces que la pirámide luminosa estaba atra- 

 vesada por una rápida ondulación. ¿Habrán de creerse cam- 

 bios reales en el anillo nebuloso? ¿O bien no será mas pro- 

 bable que en el momento mismo en que mis instrumen- 

 tos metereológicos no me revelaban variación alguna de 

 temperatura ó de humedad en las regiones inferiores de la 

 atmósfera , se operasen sin embargo en las capas elevadas, 

 sin JO advertirlo , condensaciones capaces de modificar la 

 trasparencia del aire, ó mas bien su poder reflectante? Ob- 

 servaciones de naturaleza muj diferente justificarían, en 

 caso necesario , esta apelación por causas meteorológicas 

 que suponemos obrando allá en el límite de la atmós- 

 fera. Olbers, en efecto, ha señalado «los cambios de luz 

 que se propagan en algunos segundos como pulsaciones 

 de un punto á otro de la cola cometaria, j que tan pronto 

 aumentan como disminujen su estension en muchos gra- 

 dos; j como las diferentes partes de una cola de algunos 

 millones de leguas deben estar mu j desigualmente distan- 

 tes de la tierra, resulta, por consiguiente, que la propagación 

 gradual de la luz no nos permitiria apercibir, en un tan 

 corto intervalo de tiempo, los cambios reales que pudieran 

 ocurrir en un astro de estension tan considerable (99).» 



Forzoso es convenir, sin embargo, en que estas obsérva- 

 nos en nada contradicen la realidad de las variaciones ob- 

 servadas en las colas de los cometas; ni tienen además por 

 objeto negar que los cambios de resplandor tan frecuentes 



