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que sig-uen direcciones opuestas por grupos ; mas los datos 

 actuales de la ciencia no bastan para obligarnos á admitir 

 que todas las porciones de nuestra zona estrellada, v todas 

 las pertenecientes á las demás zonas de que está lleno el 

 Universo, deben moverse alrededor de un gran cuerpo des- 

 conocido, brillante ú opaco. Indudablemente, semejante 

 hipótesis satisface a la imaginación, j á la incesante acti- 

 vidad del espíritu humano , siempre deseoso de desentra- 

 íiar las últimas causas. El Estagirita habia dicho ja: 

 «Todo lo que tiene movimiento supone un motor; el enca- 

 denamiento de las causas no tendria fin ^ si no existiese un 

 primer motor inmóvil (3).» 



Pero el estudio de estos movimientos estelares no para- 

 lájicos, independientes del cambio de posición del observa- 

 dor, ha abierto á la actividad humana ancho campo para 

 que estienda libremente sus investigaciones, sin lanzarse á 

 concepciones vagas en el mundo ilimitado de las analogías. 

 Aludo á las estrellas dobles, cu jos movimientos lentos ó rá- 

 pidos, se verifican en órbitas elípticas según las le jes de la 

 gravitación , dándonos asi la prueba irrecusable de que es- 

 tas le jes no son especiales de nuestro sistema solar , si no 

 que reinan también hasta en las mas apartadas regiones de 

 la Creación: sólida j bella conquista de la Astronomía, que 

 asimismo debemos á los recientes progresos de los métodos 

 Aq observación j de cálculo. El número de estos sistemas 

 binarios ó múltiples cu jos astros componentes circulan al- 

 rededor de un centro de gravedad común , es verdadera- 

 mente pasmoso (pasaba de 2,800 en 1837); pero lo que 

 principalmente hace de este descubrimiento una de las mas 

 brillantes conquistas científicas de nuestra época , es la es- 

 tension que dá á nuestros conocimientos sobre las fuerzas 

 esenciales del Universo; es la prueba que nos ha suminis- 

 trado de la universalidad de la gravitación. Los tiempos 

 que emplean estas estrellas en trazar una revolución entera, 



