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varían desde cuarenta j tres años, como en la estrella »? de la 

 Corona, hasta miles de años, como en la 66 de la Ba- 

 llena, en la 38 de Géminis j en la 100 de Piscis. Desde 

 los cálculos de Herschell hechos en 1782, el satélite mas 

 próximo de la estrella principal en el sistema triple C de 

 Cáncer, ha completado ja una revolución v aun parte de 

 otra. Combinando convenientemente las distancias j los án- 

 gulos (4) que determinaban en diferentes épocas las posi- 

 ciones relativas de las estrellas que componen los sistemas- 

 dobles^ se llega á calcular los elementos desús órbitas rea- 

 les, j aun á fijar provisionalmente sus distancias á la 

 Tierra y la relación de sus masas con la del Sol. Estos re- 

 sultados conservarán largo tiempo un carácter hipotético, 

 porque ignoramos si la fuerza de atracción se regula inva- 

 riablemente en aquellos sistemas, como en el nuestro , por 

 la cantidad de las moléculas materiales ; Bessel ha demos- 

 trado por qué aquella fuerza podria ser allí específica y no 

 proporcional á las masas (5). La solución definitiva de estos 

 problemas, parece, pues, reservada á un porvenir muy 

 lejano aun de nosotros. 



Comparando el Sol con los astros que componen nues- 

 tra capa lenticular de estrellas, es decir, á otros soles que 

 brillan por sí mismos con luz propia, se reconoce la posibi- 

 lidad de determinar, respecto de algunos por lo menos, cier- 

 tos límites estremos entre los cuales deben hallarse com- 

 prendidas sus distancias, sus masas, sus magnitudes y 

 su velocidad de traslación en el espacio. Tomemos por 

 unidad de medida el radio de la órbita de Urano, que equi- 

 vale á diez y nueve radios de la órbita terrestre , y halla- 

 remos que la distancia de a del Centauro, al centro de 

 nuestro sistema planetario, contiene 11^900 de aquellas 

 unidades ; la de la estrella 61 del Cisne cerca de 31,300 y 

 la de o. de la Lira 41,600. La comparación del volumen de 

 las estrellas de primera magnitud con el del Sol, depende 



