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do un fuerte anteojo provisto de un hilo micrométrico hori- 

 zontal , ja sobre el tronco de un aloe americano [Agaxe ame- 

 ricana)^ cu JO crecimiento es tan rápido, ja sobre la copa 

 de un botón de bambú, de igual manera que lo hacen los 

 astrónomos cuando miran por la cuadrícula de sus telesco- 

 pios una estrella culminante. En la naturaleza física, para 

 los astros como para los seres organizados, el movimiento pa- 

 rece ser una condición esencial de la producción , de la con- 

 servación j del desarrollo. 



El fraccionamiento de la vía láctea, que acabo de men- 

 cionar, merece especial atención. Midiendo el cielo con la 

 ajuda de estos poderosos telescopios, William Herschell, á 

 quien es preciso tomar siempre por guia en esta parte de la 

 historia de los cielos , halló que la latitud real de la via lác- 

 tea escede en 6 ó 7° á su latitud aparente, á la que se dis- 

 tingue con la simple vista j se halla figurada en los mapas 

 celestes (9). Los dos nodos brillantes en que se reúnen sus 

 dos ramas, uno de loscuales está situado hacia Cefeo j Ca- 

 siopea, j el otro hacia el Escorpión j Sagitario, parecen 

 ejercer sobre las estrellas inmediatas una atracción pode- 

 rosa. Entre la /3 j ^ del Cisne se vé una región resplan- 

 deciente como de 5." de ancha. Este conjunto de estrellas 

 contiene á lo menos 330000, de las que una mitad parece 

 dirigida en un sentido completamente opuesto á la de la 

 otra mitad; por donde Herschell supone una tendencia 

 á la ruptura en esta parte de la capa estelar (10). Calcúlase 

 en 18 millones el número de estrellas que permite dis- 

 tinguir el telescopio en la via láctea. Para formarse idea 

 de la magnitud de este número , ó mas bien , para bus- 

 car un término de comparación , basta recordar que no di- 

 visamos á simple vista en toda la superficie del cielo , mas 

 que 8000 estrellas ; que tal es , en efecto , el número de 

 las comprendidas entre la primera j sesta magnitud. Por 

 lo demás, los dos estremos de la estension, es decir, los cuer- 



