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encorva para elevarse mas lejos á una distancia conocida, 

 es posible evaluar en números la profundidad de la capa; y 

 se lia demostrado que estos depósitos de carbón , mezclados 

 con restos orgánicos del mundo antiguo, se hunden á 2.000 

 metros bajo el nivel del mar (en Bélgica, por ejemplo). Los 

 terrenos calcáreos^ j las capas devonianas encorvadas en for- 

 ma de valles, alcanzan una doble profundidad (25). Si se 

 comparan estas depresiones subterráneas con las cimas de 

 las montañas miradas hasta el presente como las mas altas 

 partes de la corteza levantada de nuestro globo , se en- 

 cuentra una distancia de 1 miriámetro j */iq , lo que 

 equivale á Vo24 ^®^ radio terrestre. Tal es, en el sen- 

 tido vertical, el único espacio donde podrían ejercerse las 

 investigaciones de la geognosia, aun cuando la super- 

 ficie de la Tierra entera se estendiese hasta los vértices del 

 Dhawalagiri ó del Sorata. Todo cuanto está situado á ma- 

 yores profundidades que las depresiones de que he hablado, 

 que los trabajos de los hombres j que el fondo del mar 

 donde la sonda haja podido llegar (James Ross ha desar- 

 rollado 30.000 pies de sonda sin alcanzarle), nos es tan 

 desconocido como el interior de los demás planetas de nues- 

 tro sistema solar. De ig'ual modo, conocemos únicamente 

 el total de la masa de la Tierra j su densidad media, com- 

 parada con la de las capas superficiales, las únicas accesi- 

 bles para nosotros. En la carencia de todo dato positivo 

 acerca de las propiedades químicas ó físicas del interior del 

 globo, estamos nuevamente obligados á recurrir á las con- 

 geturas, como si se tratase de los demás planetas que giran 

 alrededor del Sol. Así, que no tenemos dato alguno cierto 

 acerca de la profundidad en la cual llegan las rocas al es- 

 tado de reblandecimiento ó de fusión completa: ni de las 

 cavidades que llenan los vapores elásticos ; ni del estado de 

 los gases interiores sometidos á una enorme presión j á 

 •una alta temperatura; ni, v, en fin, sobre la ley que 



