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determinar los caracteres diferenciales de la raza j su dis- 

 tribución numérica sobre la superficie del globo. Ciertas 

 razas, fuertemente apegadas al suelo que ocupan, pueden 

 ser rechazadas de él jaun destruidas por razas vecinas mas 

 desarrolladas, sin que apenas quede de ellas un recuer- 

 do que recoger en la historia. Otras, inferiores solamente 

 por el número, atraviesan entonces los mares, j de este 

 modo es como han adquirido casi siempre los pueblos na- 

 vegantes sus conocimientos geográficos , aunque la super- 

 ficie total del globo, ó al menos la de los países marítimos, 

 no se hava conocido del uno al otro polo sino hasta mucho 

 después. 



Antes de abordar en los detalles el vasto cuadro de la 

 naturaleza terrestre , he querido indicar aquí en globo de 

 qué manera pueden reunirse en una sola obra la descrip- 

 ción de la superficie de la Tierra; las manifestaciones de las 

 fuerzas que se mueven sin cesar en su seno, como el electro- 

 magnetismo j el calórico subterráneo; las relaciones de es- 

 tension j de configuración, tanto horizontal como vertical- 

 mente consideradas; las^ formaciones típicas de la geognosia; 

 los grandes fenómenos del mar j de la atmósfera; la distri- 

 bución geográfica de las plantas j de los animales ; j por 

 último, la gradación física de las razas humanas, únicas 

 susceptibles de cultura intelectual, siempre j por do quiera. 

 Esta unidad de esposicion supone que los fenómenos han 

 sido mirados en su mutua dependencia j en el orden natu- 

 ral de su encadenamiento. La simple justa posición de los 

 bechos no llenaria el objeto que me propongo; no podría sa- 

 tisfacer la necesidad de una esposicion cósmica que despier- 

 ta en mi alma el aspecto de la naturaleza durante mis lar- 

 gos viajes marítimos j terrestres por las mas diversas zonas; 

 deseo formulado mas enérgicamente cada dia, á medida que 

 el detenido estudio de la naturaleza desarrollaba en mí el 

 sentimiento de su unidad. Indudablemente que esta tenta- 



