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tiva será imperfecta bajo mas de un concepto; pero el mag- 

 nífico espectáculo que ofrecen los rápidos adelantos de to- 

 dos los ramos de las ciencias físicas, me permiten esperar 

 que bien pronto será posible corregir j completar las partes 

 defectuosas de mi obra. En el orden mismo de los progresos 

 científicos está, que bechos por largo tiempo aislados j sin 

 enlace vengan sucesivamente á ligarse con el conjunto, so- 

 metiéndose á las lejes generales. Solamente indico aquí la 

 via de la observación y de la esperiencia, por donde ca- 

 mino como otros mucbos, esperando que llegue un dia en 

 que realizándose los votos de Sócrates (26), «sea la razón el 

 único intérprete de la naturaleza.» 



Pasando abora á pintar la naturaleza terrestre bajo to- 

 dos sus aspectos, necesario es empezar por la figura j las 

 dimensiones de la Tierra, atento que la figura geomé- 

 trica de este planeta nos manifiesta su origen j su bistoria 

 tan bien ó mejor que el estudio de sus rocas j minerales. 

 Su forma elíptica acusa la fluidez primitiva, ó al menos el 

 reblandecimiento de su masa; asi como su aplanamiento es, 

 para los que saben leer en el libro de la naturaleza, uno de 

 ios datos mas antiguos de la geognosia. De la misma ma- 

 nera, la forma elíptica del esferoide lunar ^ j la dirección 

 constante de su eje máximo bácia nuestro planeta, son be- 

 cbos que se remontan al origen de aquel satélite. «La figura 

 matemática de la Tierra es aquella que tomaria su superfi- 

 cie si la cubriese completamente un líquido en estado de 

 reposo;» j á esta superficie ideal, que no reproduce las des- 

 igualdades ni los accidentes de la parte sólida de la superficie 

 real, (27) es á la que se refieren todas las medidas geodési- 

 cas, cuando se las reduce al nivel del mar. Para determinar 

 exactamente esta superficie ideal, basta conocer el valor del 

 aplanamiento j la longitud del diámetro equatorial; pero 

 el estudio completo de la superficie exigiría que una doble 

 medida fuere ejecutada en dos direcciones rectangulares. 



