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vor de los que acabo de citar, porque son muy propios para 

 hacer resaltar la estrecha conexión de la forma j de las 

 fuerzas con los fenómenos generales. Por otra parte, estos 

 métodos han jugadg en la ciencia un papel principal, pro- 

 porcionando la ocasión de someter á una prueba delicada 

 todos los instrumentos métricos, do perfeccionar en astro- 

 nomía la teoría de los movimientos de la Luna, j en mecá- 

 nica la del péndulo oscilante en un medio resistente, v 

 abriendo en fin, nuevos caminos á la análisis. Desde la in- 

 vestigación del paralaje de las estrellas, á la que debemos 

 el descubrimiento de la aberración j de la mutación, no se 

 encuentra en la historia de las ciencias ningún otro pro- 

 blema, sino el de la figura de la Tierra, cuja solución pue- 

 da rivalizar en importancia con los progresos generales que 

 resultan indirectamente de los esfuerzos intentados para 

 llegar al objeto. Bessel ha comparado v calculado, sujetán- 

 dose á los métodos mas rigurosos , once medidas de grados, 

 de las cuales tres fueron ejecutadas fuera de Europa; una 

 en el Perú (la antigua medida francesa), y las otras dos en 

 las Indias orientales: deduciéndose de todas ellas un aplana- 

 miento equivalente á V299 (^^)- ^^h pues, el semidiámetro 

 polar de este elipsoide de revolución, tiene de longitud 

 10,938 toesas (21 kilómetros próximamente), menos que el 

 semidiámetro ecuatorial; de donde se sigue que el ensanche 

 del Ecuador es como cinco veces la altura del Mont-Blanc, 

 ó como dos veces j media la altura probable del Dhawala- 

 giri, que es la mas alta montaña de la cadena del Hima- 

 laja. Las desigualdades lunares (perturbaciones del mo- 

 vimiento de la Luna en longitud j en latitud) han dado 

 á Laplace un aplanamiento de V299J ^^ decir, el mismo 

 resultado que se obtuvo de las medidas de grados. Pero 

 las observaciones del péndulo (31) dan por término medio 

 un aplanamiento mucho major (V^ss)- 



Cuéntase que Galileo en su niñez, hallándose un dia 



