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las desigualdades lunares, tiene sobre las medidas aisladas 

 de grado, j sobre las observaciones del péndulo, la ventaja 

 de ser independiente de los accidentes locales, j puede 

 considerarse como el aplanamiento medio de nuestro pla- 

 neta. Comparándole con la velocidad de rotación de la 

 Tierra, prueba que la densidad de las capas terrestres va 

 creciendo desde la superficie hacia el centro; resultado 

 idéntico al que se obtiene cuando se compara los aplana- 

 mientos de Júpiter j Saturno con la duración de sus res- 

 pectivas rotaciones. Por donde se vé_, que el conocimiento 

 de la figura esterior de los astros conduce á la de las pro- 

 piedades de su masa interior. 



Los dos hemisferios presentan casi la misma curvatura 

 bajo las mismas latitudes (35); pero las medidas de grados 

 y las observaciones del péndulo dan para diversas locali- 

 dades resultados tan diferentes , que ninguna figura regu- 

 lar puede adaptarse á datos asi obtenidos. La figura real 

 de ]a Tierra es á una figura regular geométrica, «lo que 

 la accidentada superficie de un mar tempestuoso á la su- 

 perficie tranquila de un estanque.» 



No le bastaba al hombre haber medido asi la Tierra, 

 sino que le era preciso también pesarla ; j para ello se han 

 imaginado muchos métodos. El primero consiste en deter • 

 minar, por medio de una combinación de medidas astronó- 

 micas V geodésicas, cuánto desvia la plomada de la direc- 

 ción vertical á las inmediaciones de las montañas. Fúndase 

 el segundo en la comparación de las longitudes de un pén- 

 dulo que se hace oscilar primero al pié, j luego al vértice 

 de una montaña. El tercero es la balanza de torsión, que 

 puede considerarse también como un péndulo oscilante en 

 el sentido horizontal . De estos tres procedimientos (36), el 

 último es el mas seguro, porque no exige , como los otros 

 dos , la determinación , siempre difícil , de la densidad de 

 los minerales de que se compone una montaña. Las inves- 



