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eos, que escapa casi á los instrumentos termométricos. La 

 superficie de la Tierra se encuentra por lo tanto colocada 

 entre la incandescencia de las capas interiores, j la baja 

 temperatura de los espacios celestes, que probablemente es 

 inferior al punto de congelación del mercurio. 



Las variaciones periódicas que la situación del Sol j 

 los fenómenos meteorológicos producen en la temperatura 

 de la superficie , no se propagan al interior de la Tierra 

 sino hasta muj cortas profundidades. Esta lenta trasmi- 

 sión del calórico á través del suelo disminu je la pérdida que 

 esperimenta en el invierno, j es favorable á los árboles 

 de hondas raices. Los puntos situados á diferentes pro- 

 fundidades sobre una misma linea vertical, alcanzan asi, 

 en épocas muj diferentes, el máximun jel mínimun de la 

 temperatura que les corresponde ; j cuanto mas se alejan 

 de la superficie menor es en ellos la diferencia de sus dos 

 estremos. En la región templada que nosotros habitamos 

 (latitud 48°-52^) , la capa de temperatura invariable se en- 

 cuentra á una profundidad de 24 á 27 metros ; hacia la 

 mitad de ella las oscilaciones que el termómetro esperi- 

 menta á consecuencia de las alternativas de las estaciones, 

 valen á penas medio grado. Bajo los trópicos, la capa inva- 

 riable se encuentra ja á 1 pie debajo de la superficie , cir- 

 cunstancia de que Boussingault ha sacado partido para de- 

 terminar de una manera sencilla j á su juicio mu j segura, 

 la temperatura media de la atmósfera local (39). Puede 

 considerarse esta temperatura media de la atmósfera en un 

 punto dado de la superficie, ó mejor dicho, en un grupo de 

 puntos cercanos, como el elemento fundamental que deter- 

 mina en cada región la naturaleza del clima j de la vege- 

 tación . Pero la temperatura media de toda la superficie es 

 muj diferente de la del mismo globo terrestre. Se pregunta 

 frecuentemente si el curso de los siglos ha modificado sensi- 

 blemente esta media temperatura del globo,- si el clima de 



