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geográfica. Por la aguja imantada puede saberse la hora 

 que es del día, lo mismo que bajo los trópicos por las osci- 

 laciones del barómetro. Las auroras boreales, resplandores 

 rogizos que coloran el cielo de nuestras regiones árticas, 

 ejercen también sobre la aguja una acción pasajera , pero 

 inmediata. Cuando el movimiento horario de la aguja se vé 

 turbado por una tempestad magnética , acontece con fre- 

 cuencia que la perturbación se manifiesta simultáneamen- 

 te^ asi como suena, en la tierra j en el mar, á centenares 

 j millares de leguas , ó bien se propaga en todos sentidos 

 por la superficie del globo , de una manera sucesiva j con 

 cortos intervalos de tiempo. (43). En el primer caso, la 

 simultaneidad de los fenómenos podria servir para deter- 

 minar las longitudes geográficas, lo mismo que los eclip- 

 ses de los satélites de Júpiter, las señales de fuego j las 

 estrellas errantes convenientemente observadas. Es cosa 

 verdaderamente admirable, que los movimientos irregulares 

 de dos pequeñas agujas imantadas pueden revelarnos la 

 distancia que las separa, aunque se las suspenda bajo 

 tierra á grandes profundidades , j enseñarnos por ejemplo, 

 á qué distancia del Oriente de Goetinga ó de Paris, se 

 encuentra Casan. Existen regiones en el globo en que los 

 navegantes , envueltos de nieblas espesas durante muchos 

 dias, se ven privados con frecuencia de los medios astronó- 

 micos que sirven para determinar la hora, j la posición 

 del buque : la inclinación de la aguja les indicaria entonces 

 con exactitud si se hallan al Norte ó Sud del puerto á donde 

 deben arribar (44). 



Pero cuando la súbita perturbación del movimiento ho- 

 rario de la aguja anuncia j prueba la existencia de una 

 tempestad magnética , es preciso confesar que ignoramos 

 aun el lugar donde reside la causa perturbadora : ¿será en 

 la corteza terrestre , ó en las regiones superiores de la at- 

 mósfera? Por desgracia la cuestión aun no está resuelta en 



