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pueden esplicarse , indudablemente^ por las mismas ilusio- 

 nes ópticas de que tantos ejemplos nos han dado ja los re- 

 lámpagos j la caida de los Mides. Aliora que recientes 

 espediciones nos permiten apreciar en su justo valor las 

 narraciones de los pescadores de Groenlandia j de los caza- 

 dores de zorras de k Siberia , se duda que las tempestades 

 magnéticas , semejantes á las eléctricas por lo tocante á la 

 formación de la luz, lo sean también por lo que respecta 

 á la producción del ruido. No parece sino que las auroras 

 boreales se han vuelto silenciosas desde que se las observa 

 con mas cuidado. Parev, Franklin jRichardson en el polo 

 Norte; Thienemann en Islandia; Gieseke en Groenlandia; 

 Lothis j Bravais en el cabo Norte, j ^yrangel j Anjou en 

 las orillas del mar Glacial , han visto millares de auroras 

 boreales sin oir jamás ni el mas ligero ruido. ¿Se querrá que 

 todas estas pruebas negativas cedan ante dos afirmaciones 

 positivas , la de Hearne en la embocadura del rio de la Mina 

 de Cobre, j la de Henderson en Islandia? Pues entonces 

 seria preciso olvidar que si Hood ojó, durante la aparición 

 de una aurora boreal, una especie de trepidación semejante 

 al ruido que produce una descarga de fusilería bien nutri- 

 da, el mismo estruendo se repitió el dia siguiente, sin ir- 

 acompañado de luz polar; seria preciso desechar la esplica- 

 cion plausible de Wrangel j de Gieseke , que atribuian 

 aquellos estallidos á la súbita contracción de la nieve en- 

 durecida ó del hielo , causada por un brusco enfriamiento 

 de la atmósfera. Fácil es esplicar, por otra parte, cómo ha 

 podido acreditarse, no ja entre el pueblo sino aun éntrelos 

 viajeros instruidos, la creencia de esas pretendidas detona- 

 ciones de la aurora boreal : como las auroras boreales se 

 asimilaban en otro tiempo á los fenómenos eléctricos que se 

 producen en un aire muj enrarecido, cual debe estarlo el 

 de las elevadas regiones de la atmósfera, de aquí que hasta 

 el mas leve rumor se trocase para observadores ja preocu- 



