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 de las capas superficiales ; evidentemente el suelo movible 

 se pone en movimiento como un líquido, j las corrientes |***v^ 

 se dirigen primero de arriba á abajo, luego horizontalmen- 

 te, V por último, de abajo á arriba. Cuando levanté jo el 

 plano de las ruinas de Riobamba, me enseñaron entre los 

 escombros de una casa el lugar en que se habiau encontra- 

 do los muebles de otra distinta, j fué preciso que la Au- 

 diencia fallase algunos litigios que se suscitaron sobre la 

 propiedad de objetos que de tal modo habian sido traspor- 

 tados á muchos centenares de metros. 



En los paises en que los temblores de tierra son relati- 

 vamente mas raros (por ejemplo en la Europa meridional), 

 se cree generalmente , á consecuencia de una inducción 

 incompleta, que la serenidad de la atmósfera, un calor so- 

 focante j el horizonte cargado de vapores, son los fenó- 

 menos precursores del terremoto (84) ; pero es un error, 

 contradicho no solamente por mi propia esperiencia , sino 

 que también por la de todos los observadores que han pasa- 

 do algunos años en comarcas tales como Cumaná, Quito, el 

 Perú j Chile , cu jo suelo se ve frecuentemente agitado por 

 violentas sacudidas. Yo he sentido temblores de tierra en 

 tiempo sereno ó lluvioso, y lo mismo con la fresca brisa del 

 Este, que con un huracán tempestuoso. Además, estos fe- 

 nómenos no ejercian á mi parecer influencia alguna en la 

 aguja imantada , pues no he obtenido ninguna anomalía 

 en las variaciones horarias de la declinación , ni en la altu- 

 ra del barómetro , los dias de terremoto en las regiones in- 

 tertropicales (85). 



Adolfo Erman ha hecho igual observación en la zona 

 templada con ocasión del terremoto sentido en Irkutsk 

 cerca del lago Baikal el 8 de marzo de 1829. Cuando ocur- 

 rió en Cumaná la violenta sacudida de 4 de noviembre de 

 1799 , encontré que la declinación j la intensidad de la 

 fuerza magnética habian permanecido en su estado normal; 



