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Si la actividad de los Yolcanes, cuando no encuentra 

 salida^ se ejerce contra el suelo j provoca temblores de 

 tierra _, estos, á su vez, obran por reacción sobre los fenó- 

 menos volcánicos. Las grietas ajudan á la formación de los 

 cráteres de erupción j favorecen las reacciones químicas que 

 en ellos se engendra por el contacto del aire. Una columna 

 de humo que salia del volcan de Pasto, en la América del 

 Sud^ desapareció súbitamente el 4 de Febrero de 1797, 

 durante el gran temblor de tierra que destrujó á Riobam- 

 ba, 36 miriámetros mas allá, hacia el Sud. Temblores de 

 tierra que se hacian sentir en toda la Siria , en las Ciclades 

 y en Eubea, cesaron de repente en el momento mismo en 

 que un torrente de materias ígneas brotaba en las llanuras 

 de Chaléis (93). Refiriendo este hecho el célebre geógrafo 

 d'Amasea, añade: «que desde que las bocas del Etna se 

 han abierto j vomitan fuego; desde que las masas de agua 

 y de lavas en fusión pueden ser arrojadas fuera, el litoral 

 padece menos temblores de tierra que cuando los cráteres 

 estaban cerrados antes de la separación de la Sicilia y de 

 la Italia.» 



Es^ pues, indudable, que la fuerza volcánica interviene 

 en los temblores de tierra; pero esta potencia universal - 

 mente esparcida como el calor central del planeta, llega 

 raramente, y esto en algunos puntos aislados, á producir 

 fenómenos de erupción. Las masas liquefactas de basalto, 

 de melafiro y de grunstein que surgen del interior , llenan 

 poco á poco las hendiduras y acaban por cerrar toda salida 

 á los vapores. Cuando estos se acumulan , acrece su tensión^ 

 y su reacción contra la costra terrestre puede ejercerse de 

 tres maneras distintas : ó quebrantan el suelo, ó le levantan 

 bruscamente , ó varían con lentitud la diferencia de nivel 

 entre los continentes y los mares. Esta última acción no es 

 sensible sino después de largos años , y fué observada por 

 primera vez en una estension considerable de Suecia. 



