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No terminaremos nuestras consideraciones acerca de 

 este gran fenómeno que hemos examinado menos aun en sus 

 detalles que en sus relaciones generales con la físicadel glo- 

 bo, sin señalar también el origen de la impresión profunda 

 j del efecto singularísimo que el primer temblor de tierra 

 que sentimos, nos produce^ aun cuando no venga acom- 

 pañado de ruidos subterráneos. Esta impresión no proviene, 

 en mi juicio_, de que las imágenes de las catástrofes cujo 

 recuerdo ba conservado la historia se ofrecen en tropel en- 

 tonces á nuestra imaginación. Lo que nos embarga es que 

 perdemos de una vez la confianza innata en la estabilidad 

 del suelo. Desde nuestra infancia nos acostumbramos al 

 contraste de la movilidad del agua con la inmovilidad de 

 la tierra, hábito fortificado con el testimonio constante de 

 nuestros sentidos , basta que el suelo tiemble para que se 

 destruja la esperiencia de toda la vida. Es una potencia des- 

 conocida que se revela de repente; vése que la calma de la 

 naturaleza era una ilusión, j nos sentimos arrojados violen- 

 tamente en un caos de fuerzas destructoras. Entonces, cada 

 ruido, cada golpe de aire llama la atención, j desconfiamos, 

 sobre todo, del suelo sobre el cual se anda. Los animales, 

 principalmente los cerdos j los perros, esperimentan esta 

 angustia; los cocodrilos del Orinoco, tan mudos de ordinario 

 como nuestros pequeños lagartos, abandonan el lecho mo- 

 vido del rio j corren bramando hacia el bosque. El tem- 

 blor de tierra se presenta al hombre como un peligro inde- 

 finible pero siempre amenazador. Se puede huir de un vol- 

 can, evitar un torrente de lava; pero cuando se estremece 

 la tierra ¿á donde huir"? por todas partes creemos caminar 

 sobre un foco de destrucción. Felizmente los resortes de 

 nuestra alma no pueden estar tirantes largo tiempo, j aque- 

 llos que habitan un país en donde las sacudidas son poco 

 sensibles j se suceden con cortos intervalos, acaban por es- 

 perimentar apenas un débil sentimiento de temor. En las 



