pétuas, como los de la cadena de los Andes, presentan fe- 

 nómenos particulares. Las masas de nieve que los envuel- 

 ven se derriten repentinamente durante las erupciones_, v 

 producen inundaciones poderosas, torrentes que arrastran 

 en pos de sí pedazos de hielo j escorias humeantes. Estas 

 nieves ejercen también una acción continua durante el 

 periodo de calma del volcan_, por sus filtraciones incesantes 

 en las rocas de traquito. Las cavernas que se hallan en las 

 laderas de la montaña ó en su base, se transforman poco íi 

 poco en receptáculos subterráneos que se comunican por es- 

 trechos canales con los arrojos alpinos de la meseta de 

 Quito. Los peces de estos arro^^os se multiplican preferen- 

 temente en las tinieblas de las cavernas; y cuando las sa- 

 cudidas que preceden siempre á las erupciones de las cor- 

 dilleras quebrantan la masa entera del volcan, las bóvedas 

 subterráneas , abriéndose de repente , vomitan á la vez 

 agua, peces j fang-o tobáceo. A este singular fenómeno de- 

 ben los habitantes de las llanuras de Quito, el conocimiento 

 del pececillo Pimelodes Cj/clopimi^ que ellos llaman Pre- 

 ñadilla (20). En la noche del U) al 20 de junio de 1698, el 

 vértice del monte Carguairazo de ííOO metros de altura, se 

 hundió súbitamente, escepto dos enormes pilares, últimos 

 vestigios del antiguo cráter_, dejando estéril una estension 

 próximamente de siete leguas cuadradas, y toda ella cubier- 

 ta de toba desleida v limo arcilloso [lodazales) cuajada de 

 peces muertos. Las fiebres perniciosas que se declararon siete 

 años después en la ciudad de Ibarra , al norte de Quito, 

 fueron atribuidas á la putrefacción de un gran número de 

 peces muertos que el volcan Imbabaru habia arrojado. 



Como los fangos v las aguas no salen del cráter mismo, 

 sino de las cavernas que existen en la masa traquítica de la 

 montaña, su aparición no es un fenómeno volcánico en el 

 sentido estricto de la palabra, y solo se refiere de una ma- 

 nera indirecta á la erupción del volcan. Podria decirse otro 



