— 213 — 



tauto de el fenómeno meteorológico singular que he des- 

 crito en otro lugar con el nombre de teuqjcstad xolcánica. 



Vapores acuosos v estremadamente calientes se escapan 

 del cráter durante la erupción, se elevan á muchos milla- 

 res de metros en la atmósfera, j forman al enfriarse una es- 

 pesa nube alrededor de la columna de humo j de cenizas. 

 Su condensación súbita, y según Gaj-Lussac la formación 

 de una nube de ancha superficie, aumentan la tensión eléc- 

 trica: escápanse relámpagos serpenteando del seno de la co- 

 lumna de cenizas; j distingüese perfectamente el retumbar 

 del trueno j estallido del rajo en medio del ruido que se 

 produce en el interior del volcan. Tales fueron en efecto, 

 en los últimos dias de octubre de 1822, los fenómenos que 

 pusieron término á la erupción del Vesubio. Según Olaf- 

 sen, el 17 de octubre de 1755, durante la erupción de 

 Katlagia (Islandia), estalló un rajo de estas nubes volcáni- 

 cas j mató dos hombres y once caballos. 



Este cuadro general de los fenómenos volcánicos, seria 

 incompleto, si nos limitásemos á describir su actividad di- 

 námica j la estructura de los volcanes; réstanos, pues, 

 arrojar una mirada sobre la inmensa variedad de sus pro. 

 ductos materiales. Las fuerzas subterráneas destrujen las 

 antiguas combinaciones de los elementos para formar con 

 ellos otras nuevas, ejerciendo su acción sobre la materia 

 liquefactada por el calor, durante todo el tiempo que per- 

 mite el estado de fluidez ó de disgregación de la misma 

 materia. Las líquidas, ó simplemente reblandecidas, se 

 solidifican bajo la influencia de una presión mas ó menos 

 considerable; j esta diferencia de presión parece ser la 

 causa principal de la que existe entre las roc^s ]jhtómcas 

 j las rocas volcánicas. El nombre de lava se aplica á las 

 materias fundidas que salen en prolongadas corrientes de 

 un orificio volcánico. Cuando varias de estas corrientes 

 se encuentran, j son detenidas por un obstáculo, se ensan- 



