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lava que se escapa de un cráter de erupción cubre regiones 

 enteras j adquiere un espesor de muchos centenares de 

 pies, donde quiera que la detiene algún obstáculo! Tales 

 fueron, sin embargo, según Mackenzie j Soemund Mag- 

 nusseu, las consecuencias de una erupción que tuvo lugar 

 en Islandiaal pié del Skaptar-.Jopkul^ desde el 11 de Junio 

 al 3 de Agosto de 1783. Por ventura, ¿querrá recurrirse 

 para fijar la hipótesis de una combustión subterránea , á la 

 introducción del aire en el interior de los volcanes, ó como 

 se dice metafóricamente, á una inspiración de nuestro pla- 

 neta? En este caso nos encontramos con dificultades análo- 

 gas á las anteriores ; porque si en aquella suposición era el 

 hidrógeno el que faltaba entre los productos de los volca- 

 nes, en esta otra es el ázoe, del cual se encuentran apenas 

 algunos vestigios en sus exhalaciones. Una actividad tan 

 poderosa j tan generalmente estendida en las entrañas de 

 la Tierra, no puede tener su origen en las reacciones quí- 

 micas que se engendran al contacto de ciertas sustancias, 

 particulares de- algunas localidades. La nueva geognosia 

 prefiere buscar la causa en el calor central de nuestro glo- 

 bo, cuja existencia se revela en la superficie por la tem- 

 peratura que crece rápidamente con la profundidad bajo to- 

 das latitudes, j cuvo origen se remonta á épocas cosmogó- 

 nicas en que nuestro planeta mismo fue formado por la con- 

 densación progresiva de una parte de la atmósfera nebulo- 

 sa del Sol . 



La ciencia de la naturaleza, lo hemos recordado muchas 

 veces, no es una árida acumulación de hechos aislados, ni 

 está limitada por los estrechos términos de la certidumbre 

 matemática, antes bien debe elevarse á miras generales- v 

 concepciones sintéticas. ¿Por qué ha de prohibirse al espí- 

 ritu humano subir hacia el pasado arrancando del presente^ 

 adivinar lo que no puede demostrar, j perseguir, en fin, la 

 solución del problema en todo tiempo planteado á su ac- 



