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tividad aun bajo las variadas formas de los mitos de la geog- 

 nosia? Si los volcanes son para tío?>oívo^ fuentes intermiten- 

 tes, pero irregulares, de donde salta una mezcla fluida de 

 óxidos metálicos, de álcalis j de tierra, bajo la poderosa 

 presión de los vapores elásticos ; j si estos manantiales íg- 

 neos corren también tranquilos j apacibles, allá donde las 

 masas liquefactadas han hallado una salida permanente, 

 ¿podemos olvidar cuan próximo estuvo Platón á estas ideas, 

 cuando aquel gran filósofo atribuia á las erupciones volcá- 

 nicas j al calor délas fuentes termales, una causa única, 

 universalmente estendida por las entrañas de la tierra, j 

 simbolizada por un rio de fuego subterráneo, el Pyriip'hle- 

 gethon (25)? 



Independientes de la influencia de los climas en su modo 

 de distribución o-eo2:ráfica, hánse dividido los volcanes en dos 

 clases esencialmente diferentes : los wlcanes centrales y las 

 cadenas volcánicas. «Los primeros forman siempre el centro 

 de un grupo de volcanes secundarios muj numeroso v re- 

 gularmente dispuestos en todos sentidos; al paso que los de 

 las cadenas volcánicas están escalonados á cortas distancias 

 en una misma dirección , como chimeneas que se hubieran 

 formado sobre una gran falla. Esta segunda clase se subdi- 

 vide á su vez en otras dos : ó bien los volcanes de una mis- 

 ma cadena se elevan del fondo del mar en forma de islotes 

 cónicos , y entonces están ordinariamente distribuidos al pié 

 de una cadena de montañas primitivas que corre en la mis- 

 ma dirección, ó bien están colocados entre la línea culmi- 

 nante de la cadena primitiva cujas cimas forman (26)». 

 El Pico de Tenerife, por ejemplo, es un volcan central^ j 

 el centro de un grupo al cual pertenecen las islas volcánicas 

 de Palma j Lanzarote. El inmenso baluarte natural que se 

 estiende desde el Chile meridional hasta la costa Noroeste 

 de América, ja simple, ja dividida en dos ó tres ramales 

 paralelos, reanudados de trecho en trecho por estrechas ar- 



