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la corteza terrestre. Esta teoría produjo una discusión muj 

 complicada; mas sin embargo, después de bien considera- 

 dos los datos que actualmente posee la ciencia, paréceme 

 que el debate podia reasumirse en las cuestiones siguientes: 

 ¿Los vapores acuosos que incontestablemente exhalan los 

 Tolcanes en gran cantidad^ aun en sus periodos de reposo, 

 provienen de las aguas saladas del mar ó de las aguas dulces 

 meteóricas? ¿La fuerza de espansion del vapor de agua que 

 se desarrolla á diversas profundidades en los focos de los 

 volcanes (á poco mas de 28,600 metros de profundidad esta 

 fuerza seria igual en 2^800 veces á la de la atmósfera), 

 puede formar equilibrio con la presión bidrostática de las 

 aguas del mar, y permitirla en ciertos casos un libre acceso 

 á los focos volcánicos (35)? ¿La producción de una gran can- 

 tidad de cloruros metálicos; la presencia de la sal marina en 

 las hendiduras de los cráteres , y la del ácido hidroclórico 

 libre en los vapores acuosos que se desprenden de aquellos, 

 suponen necesariamente la intervención de las aguas del 

 mar? ¿La inactividad de los volcanes, va temporal, ja per- 

 manente y definitiva, está determinada por la obliteración 

 de los canales que primitivamente han conducido hacia sus 

 focos las aguas del mar ó las ag-uas meteóricas? Finalmente 

 y sobre todo ¿como conciliar la carencia de llamas y la falta 

 de gas hidrógeno durante el periodo de actividad, con la 

 hipótesis que atribuje esta actividad á la descomposición de 

 una enorme masa de agua? (no haj que perder de vista 

 que el desprendimiento de hidrógeno sulfurado es propio de 

 las sulfataras, mas bien que de los volcanes activos). 



Debo circunscribirme á plantear estas importantes cues- 

 tiones de física general^ porque su discusión no cabe en los 

 límites de esta [obra. Pero puesto que se trata de la dis- 

 tribución geográfica de los volcanes, séame permitido al 

 menos restablecer en su integridad los hechos que no se 

 han tenido suficientemente en cuenta^ al suponer que la 



