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proximidad del mar es una condición necesaria á la acti- 

 vidad volcánica. Hállanse en el nuevo mundo tres volca- 

 nes, el Jorullo, el Popocatepell, j el volcan de la Fragua, 

 situados respectivamente á 15, 25, j 29 miríametros de 

 las costas del Océano. En el Asia central casi á ig-ual dis- 

 tancia del mar glacial j del Océano Indico ( á 273 j 284 

 miríametros) , se estiende una gran cadena de montañas 

 volcánicas, el Thian-Chan, 6 montañas celestes^ señaladas 

 á la atención de los geólogos por Abel Remusat (36), de 

 la que forman parte el Pé-chan , que arroja lava , la sul- 

 fatara de Urum-tsi , j el volcan , aun activo , de Turfan 

 (Hotsen). El Pé-chan está situado á 250 miríametros del 

 mar Caspio, á 32 y 39 miríametros de los grandes lagos 

 de Issikul y de Balkasch (37); los escritores chinos han 

 descrito sus erupciones, que en el siglo 1." j en el 7.° de 

 nuestra Era devastaron los países limítrofes; es imposible 

 dejar de reconocer las corrientes de lava^ cuando dicen: 

 «Las masas de piedra fundida, no menos fluidas que la 

 manteca derretida, corrian por una estension de 10. li». 

 Finalmente entre las cuatro grandes cordilleras paralelas, 

 el Altai, el Thian-chan, el Kouen-lun , y el Himalaja 

 que atraviesan de Este á Oeste el continente Asiático , las 

 dos interiores, situadas á 297 j 134 miríametros del mar, 

 son cabalmente las que poseen volcanes que vomitan fuego 

 como el Etna j el Vesubio, y exhalan vapores amoniacales, 

 como los volcanes de Guatemala, mientras que no existe 

 ninguno en las cordilleras mas próximas del mar^ en el 

 Himalaja. Los fenómenos volcánicos no dependen , pues, 

 de la proximidad del mar , en el sentido de que deban su 

 origen á la introducción de las aguas en las regiones 

 subterráneas; que si las costas al parecer ofrecen favorable 

 asiento á las erupciones , es en razón de que forman los 

 bordes de profundas llanuras ocupadas por el mar, y de 

 que estos bordes cubiertos solamente por las capas de agua, 



