— 'jn — 



V situados á major abuudamieuto á algunos miles de me- 

 tros bajo el uivel del interior de los continentes, deben 

 presentar en general á la acción de las fuerzas subter- 

 ráneas, mucho menos resistencia que la tierra firme. 



La formación de los volcanes actuales cu jos cráteres 

 establecen una comunicación permanente , entre la atmos- 

 fera j el interior del globo, no debe ser de época muy remo- 

 taj porque las capas de creta mas elevadas, como todas las for- 

 maciones terciarias,, existian antes que estos volcanes, como 

 lo demuestran las erupciones de traquito y los basaltos que 

 constitu ven por lo común las paredes de los cráteres de le- 

 vantamiento. Los melafiros se estienden hasta las capas me- 

 dias terciarias, pero empieza ys. á mostrarse bajo de la for- 

 mación jurásica, puesto que atraviesan los abigarrados aspe- 

 rones (38). Conviene no confundir los cráteres actualmente 

 en acción , con las erupciones anteriores de granito , de 

 porfiros cuarzosos, y de eufótida, que se efectuaron por 

 las fallas del antiguo terreno de transición. 



La actividad volcánica puede desaparecer completa- 

 mente, como ha sucedido en Auvernia; algunas veces 

 cambia de lugar v busca otra salida en la mismas cade- 

 nas de montañas, y entonces la estincion no es mas que 

 ijarciaL Sin necesidad de remontarnos mas allá de los 

 tiempos históricos , encontramos ejemplos de estincion 

 iota! mucho mas recientes que los de la Auvernia. En efec- 

 to, el Mosjchlos (39), volcan situado en la isla consagrada 

 á Vulcano, y cu jos «torbellinos de llamas» cita Sófocles, 

 está en la actualidad apagado : v otro tanto puede decirse 

 del volcan de Medina, que , según Burckhardt, vomitó el 

 último torrente de lava el 2 de Noviembre de 127(5. Cada 

 fase de la actividad de los volcanes desde su nacimiento 

 hasta su estincion , está caracterizada por productos dife- 

 rentes. En primer lugar vomita el volcan escorias incan- 

 descentes, corrientes de lava formada de traquito, pirogeno 



