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ducido de minerales simples^ á los cuales se unen otros mi- 

 nerales parásitos; pero siempre según ciertas le jes fijas. Es- 

 tos elementos no son peculiares á tal ó cual roca, j así ol 

 cuarzo (ácido silícico), el feldespato j la mica, cuja reunión 

 constituye esencialmente el granito, se encuentran aislados 

 ó combinados dos á dos, en gran número de formaciones 

 diferentes. Una cita bastará para demostrar cuantas varia- 

 ciones pueden ocurrir en las proporciones de estos elementos 

 de una á otra roca , de una roca feldespática ; por ejemplo_^ 

 á una micácea: MistcherlicJi ha hecho ver que si á una can- 

 tidad de feldespato se añaden tres tantos de alumina , j el 

 tercio de la proporción de sílice que ja contiene , se obtiene 

 la composición química de la mica. Estos dos minerales 

 encierran potasa, cuja presencia en un gran número de 

 rocas es un hecho anterior, sin duda alguna, á la aparición 

 de los vegetales sobre la tierra. 



El orden de superposición de los estratos sedimentarios, 

 de las capas metamórficas j de los conglomerados; la natu- 

 raleza de los terrenos que las rocas de erupción han tocado 

 ó atravesado ; la presencia de restos orgánicos j sus diferen- 

 cias de estructura : tales son los indicios que permiten reco- 

 nocer la edad relativa de las formaciones sucesivas; los 

 monumentos de la historia del globo, j los puntos culmi- 

 nantes de su cronología, que el genio de Hooke presentía ja 

 en otro tiempo. La aplicación de los medios de prueba bo- 

 tánicos j zoológicos á la determinación de la edad de las 

 rocas, ha sido el principio de la era mas brillante de la geog- 

 nosia moderna. Bajo la influencia vivificadora de los estu- 

 dios paleontológicos, la teoría de las formaciones sólidas de 

 la corteza terrestre «del globo se ha visto libre al fin, al me- 

 nos en lo relativo al continente, de sus trabas originarias, 

 j parece ja revestida de un carácter de profundidad j de 

 variedad enteramente nuevo. Las capas fosilíferas son las 

 catacumbas donde jacen los faunos j las floras de las an- 



