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en la formación jurásica, que es donde llega al máximun. 

 En la época de esta formación vivian plesiosauros de largo 

 cuello de cisne formado de treinta vértebras; el megalosau- 

 ro, cocodrilo gigantesco de 15 metros de largo, con los 

 huesos de sus pies muj semejantes á los de nuestros mas 

 pesados mamíferos terrestres; ocho especies de ictiosauros; 

 el giosauro (Lacerta gigantea de Soemmering); v en fin, 

 siete especies de repugnantes plerodáctilos ó saurianos pro- 

 vistos de alas membranosas (5). El número de saurianos 

 semejantes á los cocodrilos, disminuje ja en la creta; 

 encuéntrase sin embargo, en esta formación , el cocodrilo th 

 Maestricht (el mososauro de Con jbeare) , v el colosal igua- 

 nodonte ;, que quizás era herbívoro. Según Cuvier, los ani- 

 males pertenecientes á la especie actual de los cocodrilos se 

 remontan casi á la formación terciaria ; j aun el hombre 

 testigo del diluvio de Schenzer (homo diluvii testes)^ enorme 

 salamandra del género del axolote que traje á Europa de 

 los grandes lagos del rededor de Méjico , pertenece á las 

 mas recientes formaciones de a/^-ua dulce de CEnin^a. 



Tratando de leer en el orden de superposición de los 

 terrenos la edad relativa de los fósiles que contienen , se 

 han descubierto importantes relaciones entre las familias y 

 las especies (estas últimas siempre poco numerosas) que han 

 desaparecido, y las familias ó las especies vivas todavía. 

 Todas las observaciones están contestes en que los faunos j 

 las floras fósiles difieren tanto mas de las formas animales ó 

 vejetales existentes , cuanto que las formaciones sedimen- 

 tarias donde jacen , son mas inferiores , es decir, mas an- 

 tiguas. Así, pues, grandes variaciones han tenido lugar 

 sucesivamente en los tipos generales de la vida orgánics : 

 grandiosos fenómenos , señalados primero por Cuvier (6), 

 que ofrecen relaciones numéricas, que han sido objeto de 

 las investigaciones de Deshajes j Ljell, j han llevado á 

 estos sabios á resultados decisivos, sobre todo en cuanto á 



