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los tan numerosos j perfectamente conocidos fósiles , de las 

 formaciones terciarias. Agasiz, que ha 'examinado 1700 es- 

 pecies de peces fósiles , j que calcula en 8000 el número de 

 las especies actuales descritas, ó conservadas en nuestras co- 

 lecciones, afirma en su gran obra^ que «escepcion hecha 

 de un pez fósil _, propio de las geodas arcillosas de la Groen- 

 landia , no ha encontrado nunca en los terrenos de transi- 

 ción , ni en los secundarios j terciarios , animal de esta 

 clase que fuese indéntico con un pez vivo en la actualidad;» 

 j añade esta importante observación : «La tercera parte de 

 los fósiles del calcáreo tosco j de la arcilla de Londres per- 

 tenece á familias estinguidas ; debajo de la creta no se ha- 

 lla ni un solo género de peces de la época actual ; y la sin- 

 gular familia de los sauroides (peces cujas escamas están 

 cubiertas de esmalte , que se aproximan casi á las de los 

 reptiles, j provienen de la formación carbonífera_, donde ja- 

 cen sus majores especies, hasta la creta donde se encuen- 

 tran aun algunos individuos) presenta con dos especies que 

 habitan hoj el Nilo j ciertos rios de América (el lepidos- 

 teo j el poljptero) las mismas relaciones que existen entre 

 nuestros elefantes ó nuestros tapires, j los mastodontes ó los 

 anaploteriones del mundo primitivo (7). 



Sea lo que quiera^ las preciosas investigaciones de Eh- 

 renberg han probado que las capas de creta, donde jacen 

 aun dos especies de estos peces sauroides j reptiles gigan- 

 tescos j todo un mundo destruido de corales j de con- 

 chas, están enteramente compuestos de poljtolamos micros- 

 cópicos , de los cuales un gran número vive ho j en nues- 

 tros mares , j hacia las latitudes medias en el mar del Norte 

 j en el Báltico. Hablando, pues, rigorosamente, el grupo 

 terciario que descansa inmediatamente sobre la creta, lla- 

 mado ordinariamente de capas del período eóce?io no mere- 

 ce este nombre, «porque la aurora del mundo en que vi- 

 vimos se estiende mas allá de las edades anteriores,» 



