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mucho mas de lo que se ha creído hasta el presente (8). 



Acabamos de ver que los vertebrados mas antiguos, es 

 decir, los peces que aparecen en todas las formaciones, á 

 partir de los estratos silúricos de transición hasta las capas 

 de la época terciaria. De la misma manera, los saurianos 

 empiezan en el zechstein ; j si añadimos que la formación 

 jurásica (esquisto de Stonesfield) nos presenta los primeros 

 mamíferos (tilacoterion de Prevost j de Buckland, aná- 

 logo á los marsupiales , según Valenciennes) , (9) j que 

 el primer pájaro se ha encontrado en el depósito mas antiguo 

 de la formación cretácea (10), habremos indicado los lími- 

 tes inferiores de las cuatro grandes divisiones de la serie de 

 los vertebrados. Tal es, acerca de este punto de vista, el 

 estado actual déla paleontología. 



En cuanto á los animales invertebrados , los corales pé- 

 treos j los sérpulos se encuentran confundidos en las forma- 

 ciones mas antiguas con los cefalópodos j crustáceos de una 

 organización muj elevada, así que se hallan mezclados los 

 órdenes mas diferentes en esta parte de la serie animal; 

 pero aun así, han podido descubrirse le jes fijas respecto de 

 muchos grupos aislados pertenecientes á un ¡mismo orden. 

 Conchas fósiles de la propia especie, goniatitas, trilobitas, 

 j numulitas , cons'ítujen montañas enteras ; j allí donde 

 quiera que diferentes géneros están mezclados, existe por lo 

 común una relación regular entre la serie de los organis- 

 mos jla de las formaciones, habiéndose observado también 

 que la asociación de ciertas familias j de ciertas especies, 

 sigue una lej regular en los estratos superpuestos cu jo 

 conjunto compone una misma formación. Asi es como 

 Leopoldo de Buch, luego de haber clasificado las amonitas 

 en familias bien definidas, ajudado de su ingeniosa iej 

 acerca de la disposición de los lóbulos , ha demostrado que 

 las cerátitas pertenecen al muschelkalk (calcáreo conchífe- 

 ro) , las aristas al lias , j los goniatitos al calcáreo de tran- 



