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primeros en que se encuentran algunas formas criptógamas 

 de plantas vasculares (calamitas licopodiáceas). Por mas 

 que se haja creido posible deducir de ciertas miras teóricas 

 acerca de la simplicidad de las formas jjrmitix as de los seres 

 orgánicos^ que la vida vegetal ha precedido á la vida animal, 

 j que la primera era una condición necesaria para el des- 

 arrollo de la segunda, ello es lo cierto, que ningún dato lia 

 venido a justificar semejante hipótesis^ antes al contrario, 

 las razas humanas que en lo antiguo fueron rechazadas ha- 

 cia las regiones glaciales del polo ártico, j se alimentaban 

 esclusivamente de peces j cetáceos, prueban por el hecho 

 mismo de su existencia, que, en rigor, las sustancias vege- 

 tales no son indispensables á la vida animal. Después de las 

 capas devonianas j del calcáreo de montaña, viene una 

 formación cuja análisis botánica ha hecho grandes progre- 

 sos en estos últimos tiempos (18). El terreno hullero com- 

 prende no solamente plantas criptógamas análogas á los he - 

 lechos, j monocotiledones fanerógamas (céspedes, liliáceas 

 semejantes á las jucas j palmeras), sino también dicotile- 

 dones gjmnos permas (coniferos j^ cicádeas). 



De las cuatrocientas especies que próximamente se co- 

 nocen pertenecientes á la flora del terreno hullero^ nos li- 

 mitaremos á citar las calamitas j las licopodiáceas arbores- 

 centes; los lepidodendros escamosos; las sigilarias de 20 

 metros de longitud , que á las veces suelen encontrarse de 

 pié j arraigadas, j se distinguen por su doble sistema de 

 haces vasculares; las estigmarias semejantes á los cactos; 

 una infinidad de hojas de heléchos acompañados por lo co- 

 mún de sus troncos, j cuja abundancia prueba que la 

 tierra firme de las épocas primitivas era esencialmente in- 

 sular (19); las cicádeas (20), j sobre todo las palmeras (21), 

 en menor número que los heléchos; las asterofilitas de ho- 

 jas verticilares, parecidas á las najades; j las coniferas se- 

 mejantes á ciertos pinos del género Araucaria (22) con es- 





