— 264 — 



llama) descansan sobre el gneiss j el micasquisto; pero sí 

 estas dos rocas deben considerarse en sí mismas como capas 

 sedimentarias transformadas, ¿sobre qué base descansan los 

 mas antiguos sedimentos? Aquí, escapa nuestro medio de 

 investigación que es la observación directa, j quedamos 

 abandonados á meras conjeturas. Según un mito de la cos- 

 mogonia india, la tierra está sostenida por un elefante , el 

 cual , para no caer, está á su vez apojado en una enorme 

 tortuga; pero no está permitido á los crédulos bramines 

 preguntar quién mantiene á la tortuga. Muj semejante es 

 el problema que aquí tratamos de resolver, jno será estraño, 

 por tanto, que nuestra solución se vea sometida á los ataques 

 de la crítica. En la parte astronómica de esta obra bemos 

 visto cómo se ha formado nuestro planeta á espensas de la 

 atmósfera primitiva del Sol; es verosímil que la materia ne- 

 bulosa de los anillos separados de esta atmósfera se baja 

 aglomerado en esferoides, circulando alrededor del Sol, j 

 que luego la condensación se fuere operando sucesivamen- 

 te procediendo de las capas esteriores hacia el centro, has- 

 ta quedar, por último, formada la primera corteza sólida; 

 las capas superiores de esta corteza constitujen, como las 

 llamamos boj, las mas antiguas capas silúricas ; capas que 

 han sido atravesadas j levantadas por rocas de erupción 

 salidas de profundidades inaccesibles. Es_, pues, indudable,, 

 que existian ya estas rocas completamente formadas debajo 

 del sistema silúrico, semejantes á esas otras rocas que apa- 

 recen aquí y allá, sobre la superficie de la tierra j que he- 

 mos llamado granito, roca augítica ó pórfiro cuarzoso. Guia- 

 dos por la analogía _, podemos admitir que las materias que 

 han penetrado por los estratos sedimentarios, j rellenado 

 sus hendiduras, son simples ramificaciones de una base in- 

 ferior. Los focos de los volcanes activos están situados á pro- 

 fundidades enormes, j si he de juzgar por los fragmentos 

 incrustados en la lava de los volcanes que he estudiado bajo 



