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las aguas , que la que tienen lioj los del mar del Sud 

 j Océano Indico. Veremos mas adelante cómo ha podido 

 concurrir con otras causas, esta preponderancia del ele- 

 mento líquido, á regularizar los climas j á mantener una 

 alta temperatura. Aquí es necesario añadir, para acabar la 

 descripción del engrandecimiento sucesivo (aglutinación) 

 de las tierras salidas de las aguas , que poco tiempo antes 

 de los cataclismos que han traido en intervalos mas ó menos 

 largos la súbita destrucción de un número tan grande de 

 vertebrados gigantescos , una parte de las masas continen- 

 tales ofrecia ya las actuales divisiones; j aun se estenderá 

 mucho mas esta semejanza, si atendemos á la gran analogía 

 que reina en la América del Sud j en las tierras australes, 

 entre los animales indígenas de nuestro tiempo v las espe- 

 cies estinguidas. Se han encontrado por ejemplo, en la 

 Nueva- Holanda, restos fósiles de kangarones ; j en la 

 Nueva- Zelandia, el esqueleto semi-fosilificado de un enor- 

 me pájaro semejante al avestruz, el dinornis de Owen , de 

 la especie de nuestros apterigios , pero algo diferente del 

 doronte (dodo) , de la isla Rodríguez, cuja especie ha de- 

 saparecido mas tarde. 



Nuestros continentes deben quizás su altura sobre el 

 nivel general de las aguas circundantes, á la erupción del 

 pórfiro cuarzoso, que ha trastornado tan violentamente la 

 primera gran flora terrestre j los estratos de terreno hulle- 

 ro. Las partes unidas de los continentes, á las cuales damos 

 el nombre de llanuras , no son en realidad mas que grupos 

 estensos de colinas v de montañas , cujas bases jacen al 

 nivel del fondo del mar ; ó en otros términos : toda llanura 

 es una meseta con relación al suelo sub-marino. Las desi- 

 gualdades primitivas de estas mesetas han sido niveladas 

 por las capas sedimentarias , j luego recubiertas por los 

 terrenos de aluvión. 



Esta parte del cuadro de la naturaleza se compone de 



