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de la civilización en las costas, mas felices en otro tiempo, 

 del Mediterráneo (59) . 



Cuanto mas se admira la imaginación al representarse 

 la altura j la masa de las cadenas de montañas , mas se 

 sorprende el espíritu al reconocer en ellas los testigos de las 

 revoluciones del globo, los límites de los climas, el punto 

 de división de las aguas, v la base de una vegetación parti- 

 cular; j es mas necesario enseñar por medio de la exacta 

 evaluación numérica de su volumen, cuan pequeño es este 

 en realidad , comparado con el de los continentes , ó con la 

 estension de las regiones vecinas. Supongamos, por ejem- 

 plo, que la masa entera de los Pirineos,, cuja base j altura 

 media está medida con gran exactitud , se ha ja de distri- 

 buir uniformemente por la superficie de la Francia; hecbo, 

 pues, el cálculo, nos encontramos con que el suelo apenas 

 llegaria á los 3 metros de elevación. Si del mismo modo 

 diseminásemos por la superficie de Europa los materiales 

 que forman la cadena do los Alpes, el aumento de su al- 

 tura sería á lo mas de 6 metros j medio. Merced á un tra- 

 bajo largo V penoso, que de sujo no podia conducir sino 

 á un límite superior, es decir, á un número quizás escesi- 

 vamente bajo, pero nunca á un número alto en demasía, 

 be bailado que el centro de gravedad de la tierra firme está 

 situado respecto de Europa j la América del Norte á 205 

 j á 228 metros sobre el nivel actual de los mares, j á 855 

 já 351 metros respecto del Asia j la América del Sud (60). 

 Las regiones septentrionales son por lo tanto relativamente 

 bajas , si bien en Asia la poca altura de las estepas de la 

 Siberia está compensada por el enorme ensanchamiento 

 del suelo comprendido entre los paralelos de 28" j ^/.^ j 

 de 40° entre el Himalaja, el Kouen-Lun del Thibet sep- 

 tentrional j las Montañas celestes. Es posible, hasta cierto 

 punto, leer en los números hallados por mí en qué lugares 

 de la superficie del globo han obrado con mas energía las 



