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 jante á la superficie ondulada del mar, la teoría de los fenó- 

 menos crepusculares indican para el Océano aéreo una pro- 

 fundidad nueve veces mavor por lo menos. Este último 

 Océano descansa en parte sobre la tierra firme, cujas mon- 

 tañas y mesetas coronadas de bosques vienen á ser respecto 

 de él como otros tantos bajíos, j parte sobre el mar, que sus- 

 tenta las capas aéreas mas bajas y mas húmedas. 



En ambos Océanos, y á partir de su límite común, la 

 temperatura decrece según lejes determinadas, ja nos ele- 

 vemos por las capas aéreas, ja que descendamos por las 

 acuosas; pero este decrecimiento del calor es mucho mas 

 lento en la atmósfera que en el mar. Como toda molécula 

 de agua que se enfria se hace mas densa y desciende en 

 seguida, resulta que por todas partes la temperatura de la 

 superficie del mar tiende á ponerse en equilibrio con la de 

 las capas de aire que le rodean. Una larga serie de obser- 

 vaciones termométricas , muj exactas, nos enseñan que 

 desde el ecuador bástalos paralelos de 48° de latitud boreal 

 j austral , la temperatura 7nedia de la superficie de los ma- 

 res es un poco mas elevada que la de la atmósfera (62). Pero 

 como la temperatura decrece á partir de la superficie, j á 

 medida que la profundidad aumenta , los peces j demás ha- 

 bitantes del mar que buscan las aguas profundas (quizás á 

 causa de su respiración bronquial j cutánea) , pueden ha- 

 llar hasta en los mares tropicales las bajas temperaturas j 

 los climas frescos de las zonas templadas^ j aun de las re- 

 giones frias; circunstancia que influjo poderosamente so- 

 bre las emigraciones j sobre la distribución geográfica de 

 un gran número de animales marinos. Agregúese á esto que 

 la profundidad á que habitan los peces modifica su respi- 

 ración cutánea _, en razón del crecimiento depresivo, j de- 

 termina la relación de los gases oxígeno j ázoe, que llenan 

 su vegiga natatoria. Como el agua dulce j el agua salada no 

 llegan á su máximum de densidad á la misma temperatura, 



