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originan; producen en pleamar j durante la tempestad, 

 olas cuja altura suele llegar hasta 11 metros. Los otros, 

 regulares y periódicos, dependen de la posición j de la 

 atracción del Sol j de la Luna (flujo j reflujo). Las cor- 

 rientes pelágicas constitujen un tercer género de pertur- 

 baciones, j aunque variables en cuanto á la intensidad, 

 son permanentes sin embargo. El flujo j reflujo es propie- 

 dad de todos los mares, escepto los pequeños mediterráneos, 

 en los cuales la oleada producida por el flujo es apenas per- 

 ceptible. Este gran fenómeno se esplica completamente en 

 el sistema newtoniano, el cual «le ha colocado en el círculo de 

 los hechos necesarios.» Cada una de estas oscilaciones perió- 

 dicas de las aguas del Océano dura poco mas de medio dia? 

 su altura en pleamar es de muj pocos pies, si bien por 

 consecuencia de la configuración de las costas, que se opo- 

 nen al movimiento progresivo de las ondas, puede aquella 

 tocar en los 16 metros en Saint-Malo, en los 21 j aun á 23 

 metros en las costas de la Acadia. «Despreciando la profun- 

 didad del Océano, como imperceptible con relación al diá- 

 metro de la Tierra, el ilustre Laplace ha demostrado ana- 

 líticamente que la estabilidad del equilibrio de los mares 

 exige para la masa líquida una densidad inferior á la den- 

 sidad media da la Tierra; j en efecto, esta última densidad 

 es, como ja hemos visto, cinco veces major la del agua, 

 por lo cual las tierras altas no pueden jamás ser inundadas 

 por el mar, ni los restos de animales marinos que se en- 

 cuentran en la cima de las montañas han sido llevados á 

 ella por mareas mas altas en otro tiempo que las actua- 

 les (67)». Uno de los triunfos mas brillantes de la análisis, 

 ciencia que ciertos espíritus pequeños afectan despreciar, 

 es el haber sometido el fenómeno de las mareas á la previ- 

 sión humana : gracias á la teoría completa de Laplace, 

 anunciase hoj ja en las efemérides astronómicas la altura 

 de las mareas que deben ocurrir en cada sicigia, advir- 



