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cielo j el agua parecen confundirse en vaporoso contorno, 

 por el cual los astros salen j se ponen alternatÍTamente. 

 Bien pronto esta eterna vicisitud de la naturaleza despierta 

 en nosotros el vago sentimiento de tristeza que acompaña á 

 toda humana alegría. La particular predilección que el mar 

 me inspira j el grato recuerdo de las impíesiones que el 

 elemento líquido, ja reposado en medio de la calma de 

 la noche, ó en lucha contra las fuerzas de la naturaleza, ha 

 producido en mí en la región de los trópicos,, es lo que me 

 determina á señalar los goces individuales de la contempla- 

 ción, antes de las consideraciones generales que me restan 

 por enumerar. El contacto del mar ejerce indudablemente 

 una influencia saludable en la moralidad v en el progreso 

 intelectual de gran número de pueblos, pues multiplica v 

 estrecha los lazos que deben unir un dia todos los miembros 

 de la humanidad en un solo haz. Si es posible llegar al cono- 

 cimiento completo de la superficie de nuestro planeta, lo de- 

 bemos al mar, como le debemos ja los mas bellos progresos 

 de la astronomía j de las ciencias físicas j matemáticas. Al 

 principio, parte de esta influencia se ejercia únicamente en 

 el litoral del Mediterráneo j en las costas occidentales del 

 Sud del Asia ; pero se ha generalizado desde el siglo XVI, 

 estendiéndose aun á los pueblos que viven lejos del mar en 

 el interior de los continentes. Desde la época en que Cris- 

 tóbal Colon fué enviado á librar al Océano de sus cadenas 

 (así una voz desconocida le hablaba en una aparición que 

 tuvo, hallándose enfermo á orillas del rio Belem) (74), el 

 hombre ha podido lanzarse á regiones ignotas, desligado ya 

 su espíritu de toda traba. 



La segunda envuelta de nuestro planeta, la esterior j 

 universal, es el Océano aéreo, en cujos bajios (mesetas j 

 montañas) habitamos; j nos presenta seis clases de fenóme- 

 nos ^ íntimamente ligados entre sí por una dependencia 

 mutua. Estos fenómenos proceden de la constitución quí- 



