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La introducción del carbonato amoniacal en la atmós- 

 fera, es probablemente anterior á la aparición de la vida or- 

 gánica sobre la superficie del globo. Las fuentes de que 

 proviene el ácido carbónico á la atmósfera, son infinitas 

 (79). Señalaremos en primer lugar la respiración de los ani- 

 males: estos extraen el carbono de las sustancias vegetales 

 de que se alimentan , j á su vez los vegetales lo toman de 

 la atmósfera. El interior de la tierra, en las regiones donde 

 haj volcanes apagados j fuentes termales,, es un manan- 

 tial abundante de ácido carbónico. Lo produce también el 

 carbono á espensas del hidrógeno carbonado que existe en 

 la atmósfera j cuja descomposición se efectúa por las des- 

 cargas eléctricas de las nubes, tan frecuentes en los trópi- 

 cos. Otras sustancias, miasmas j emanaciones pestilentes, 

 se mezclan accidentalmente, sobre todo en las regiones mas 

 cercanas del suelo, á los elementos que acabamos de indi- 

 car, como partes constitutivas de la composición normal del 

 aire en todas las alturas accesibles. Verdad es que estos 

 gases no son aun del dominio de la análisis química ; pero 

 es un hecho que no admite duda el de su existencia en cier- 

 tas regiones de la atmósfera ; antes bien los datos mejor 

 comprobados de la patología jlos fenómenos que acompa- 

 ñan á la incesante descomposición de las materias vegetales 

 ó animales en toda la superficie del globo, la establecen su- 

 perabundantemente. Prescindiendo de las regiones panta- 

 nosas j de las plajas cubiertas de moluscos putrefactos ó 

 de manojos de rkkophora ma^igle v de avicenias^ existen 

 circunstancias en las cuales ciertos vapores amoniacales j 

 nitrosos, hidrógeno sulfurado y aun compuestos análogos á 

 las combinaciones de bases múltiples (ternarias j cuater- 

 narias) del reino vegetal (80), pueden mezclarse al aire v 

 enjendrar la terciana ó el tifus. Ciertas nieblas que exha- 

 lan un olor particular, nos ofrecen ejemplos de las mezclas 

 que pueden efectuarse accidentalmente en las regiones in- 



