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convertirse en vientos terrales, j al penetrar en aquellas 

 comarcas después de haber soplado sobre grandes estén sio- 

 nes de tierras heladas j cubiertas de nieve_, las enfria en 

 vez de calentarlas. El rigor del clima de la Siberia occi- 

 dental es un efecto de estas causas generales, debido á la 

 configuración de la tierra firme j á la naturaleza de las 

 corrientes atmosféricas; pero no á la grande elevación del 

 suelo sobre el nivel del mar (98), aunque lo ha jan así asen- 

 tado Hipócrates, Trogue -Pompe jo j mas de un viajero cé- 

 lebre del siglo XVIII. 



Dejemos ja las llanuras para ocuparnos de las desigual- 

 dades de que está sembrada la superficie poliédrica de 

 nuestro globo, j consideremos las montañas relativamente 

 a su acción sobre el clima de lus paises vecinos j á la in- 

 fluencia que ejercen en razón de su altura sobre la tempe- 

 ratura de sus propias cimas, ó aun de sus mesetas. Las ca- 

 denas de montañas dividen la superficie terrestre en gran- 

 des cuencas, en valles angostos j profundos^ j en valles 

 circulares, que encajonados por lo común como entre mu- 

 rallas, indimdualiza7i los climas locales (por ejemplo, en 

 Grecia j en una parte del Asia menor) colocándoles en 

 condiciones especiales con relación al calor, á la humedad, 

 á la trasparencia del aire j á la frecuencia de los vientos j 

 tempestades. 



Esta configuración ha ejercido en todo tiempo una po- 

 derosa influencia sobre las producciones del suelo, la elec- 

 ción de cultivos, costumbres, formas de gobierno, j aun 

 sobre las enemistades de las razas vecinas. El carácter de la 

 individualidad geogrcifica llega, por decirlo así, á su máxi- 

 mum, cuando la configuración del suelo, en el sentido ho- 

 rizontal como en el vertical, es lo mas variada posible; ha- 

 llándose fuertemente grabado por el contrario el carácter 

 opuesto en las estepas del Asia septentrional , en las gran- 

 des llanuras herbáceas del Nuevo-Mundo (sábanas, llanos^ 



