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de ios Andes, comparándolas á las de Francia é Italia en 

 ciertas épocas del año. Mientras que reina diariamente 

 en las frondosas márgenes del Orinoco una temperatura de 

 mas de 4" que la del mes de agosto en Palermo, á medida 

 que subimos los Andes encontramos en Popa jan (1,775 me- 

 tros) la de los tres meses del estío de Marsella; en Quito 

 (2,908 metros) la de fines del mes de majo de París; jpor 

 último, en los Páramos, donde crecen plantas alpestres, 

 que aunque mezquinas se ven cubiertas de flores, se goza 

 de igual temperatura que la que reina en París á princi- 

 pios de abril. 



Cuanto mas próximos del Ecuador nos bailamos, mas 

 elevado es el limite de las nieves ])erfétuas ^ como tuvo oca- 

 sión de observar,, j fué el primero, el ingenioso Pedro 

 Mártir de Angieria, uno de los amigos de Cristóbal Colon, 

 después de la espedicion emprendida en octubre de 1510 

 por Rodrigo Enrique Colmenares. Véase lo que Angieria 

 escribe á este propósito en su bella obra De Rehus ocea- 

 nicis (100) : «El rio Gaira desciende de una montaña (en 

 la Sierra Nevada de Santa Marta), que al decir de los com- 

 pañeros de Colmenares, supera en altura á todas las cono- 

 cidas; y así debe de ser, en efecto, puesto que tal montaña, 

 situada lo mas á lO"* del Ecuador, conserva en todo tiempo 

 la nieve sobre sus cimas.» El límite de las nieves perpetuas, 

 «n una latitud dada, le constituje la línea de las nieves que 

 resisten al estío, ó en otros términos, la major altura á que 

 puede llegar esta línea en el trascurso entero del año. De- 

 bemos distinguir cuidadosamente este dato de los tres fenó- 

 menos siguientes: de la oscilación anual del límite inferior 

 de las nieves; de la caida de la nieve esporádica; jde la for- 

 mación de los ventisqueros, que no pueden existir al parecer 

 sino en las zonas frias y templadas. Desde los inmortales 

 trabajos de Saussure, el fenómeno de los ventisqueros ha 

 sido estudiado en los Alpes por Venetz j Charpentier, v 



