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formados de bosques ó de praderas de pantanos ó áridos are- 

 nales, y de grandes moles pétreas. 



En América, el límite inferior de las nieves llega bajo 

 el Ecuador á la altura del Mont-Blanc de la cadena de los 

 Alpes, y luego desciende hacia el trópico boreal; las últi- 

 mas medidas le colocan 312 metros próximamente mas bajo 

 en la meseta de Méjico, á los 91° de latitud septentrional- 

 Elévase, por el contrario, hacia el trópico austral, pues se- 

 gún Pentland, en la cordillera marítima de Chile (de 14° ^/^ 

 á 18*^ de latitud austral) está dicho límite á 800 metros 

 mas elevado que en el Ecuador, cerca de Quito, en el Chim- 

 borazo, el Cotopaxi j el Antisana. E] doctor Gillies aseguró 

 también que á los 33^ de latitud austral el límite de las 

 nieves perpetuas está comprendido entre 4,420 y 4,580 

 metros en las vertientes del volcan de Penquenas. En aque- 

 llos dias puros del estío, la sequedad estremada de la atmós- 

 fera favorece hasta tal punto la evaporación de la nieve, 

 que el volcan de Aconcagua (al nor-oeste de Valparaiso, la- 

 titud 32° ^/^i) se ha visto alguna vez completamente libre 

 de ella, sin embargo de que cuenta 450 metros de altura 

 mas que el Chimborazo, según las medidas de la espedicion 

 delBeagle (2). 



Casi en el mismo círculo de latitud boreal (de 30° ^/ ,^ 

 á 31°), sobre la vertiente meridional del Himalava, el lí- 

 mite de las nieves perpetuas está situado á 3,956 metros 

 de altura. Combinando j comparando las medidas prcicti- 

 cadas en otras cfidenas de montañas, se habia previsto este 

 resultado, que han confirmado plenamente y después las 

 medidas directas. Pero en la vertiente septentrional, some- 

 tida á la influencia de la meseta tibetana, cuja altura me- 

 dia parece ser de 3,500 metros, el límite de las nieves per- 

 petuas sube mas alto j llega próximamente á 4,068 me- 

 tros. Semejante diferencia ha sido largo tiempo controver- 

 tida en Europa v en la India, v jo mismo he consagrado 



