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desde 1820 varios escritos, á fin de esponer mis opiniones 

 acerca de este asunto (3). Tratábase, con efecto, de uno de 

 esos grandes hechos naturales que no interesan solo á los 

 físicos; porque la altura de las nieves perpetuas ha debido 

 ejercer una poderosa influencia en las condiciones de vida 

 de los pueblos primitivos_, j casi siempre simples datos me- 

 teorológicos han determinado en grandes estensiones de un 

 mismo continente, aquí la existencia agrícola, j en cual- 

 quiera otra parte la nómada. 



Como la cantidad de vapor contenido en la atmósfera 

 aumenta con la temperatura, resulta de aquí que este ele- 

 mento debe variar según las horas del dia , las estaciones, 

 latitudes v alturas. Nuestros conocimientos sobre el ele- 

 mento higrométrico, que juega un papel tan importante en 

 la creación orgánica, han adelantado notablemente desde 

 que se adoptó un nuevo procedimiento de medida, según 

 ■una ingeniosa aplicación de las ideas de Dalton j de Da- 

 niell. Este procedimiento, cu jo uso tanto se ha generali- 

 zado, es el sicrómetro de Augusto, por medio del cual se 

 determina la diferencia entre el punto de rocío con la tem- 

 peratura del aire ambiente, y por consiguiente la cantidad 

 de vapor contenido en la atmósfera. La temperatura, la 

 presión atmosférica j la dirección del viento guardan ínti- 

 ma relación con la humedad, cu jo poder vivificador no 

 depende únicamente de la cantidad absoluta del vapor di- 

 suelto en las capas aéreas, sino también de la frecuencia j 

 modo de precipitación del mismo vapor , ja humedezca el 

 suelo bajo la forma de rocío ó de niebla , ja caiga conden- 

 sado en gotas de agua j en copos de nieve. Según Dowe (4), 

 «la fuerza elástica de vapor de agua contenido en la atmós- 

 fera de nuestra zona templada llega al máximum con el 

 viento Sud-Oeste j al mínimum con el Nordeste, disminu- 

 jendo al Oeste de la rosa náutica j aumentando , por el 

 contrario, en la región oriental; j es que, con efecto, por 



