cuentes allí donde el Océano aéreo descansa sobre un fon- 

 do líquido, que en las atmósferas continentales, no por ello 

 sorprende menos ver en el seno de los mas vastos mares pe- 

 queños grupos de islas obrar sobre e\ estado eléctrico de la 

 atmósfera provocando la formación de las tempestades. En 

 mis largas series de investigaciones bechas en tiempo ne- 

 buloso, ó al empezar á caer la nieve^ be visto á menudo 

 á la electricidad atmosférica, vitrea en un principio de un 

 modo permanente, pasar de súbito á la electricidad resinosa, 

 reproduciéndose estas alternativas en diversas ocasiones, lo 

 mismo en las llanuras de las zonas frias, que en los pára- 

 mos de las Cordilleras, entre 3,200 j 4,500 metros de al- 

 tura. Y siendo el fenómeno de todo punto semejante á los 

 que indican los electro-metros en los instantes que preceden 

 á la tempestad (14), j durante ella. Cada vesícula de vapor 

 está rodeada de una pequeña atmósfera eléctrica; y cuando 

 estas vesículas se agrupan j condensan en nubes de contor- 

 nos determinados, la electricidad de cada una de ellas pasa 

 á la superficie j contribuye al aumento de la tensión gene- 

 ral en la envuelta esterior (15). Las nubes de color gris pi- 

 zarra cargadas de electricidad resinosa^ según las investiga- 

 ciones de Peltier bechas en París; y las blancas, rosadas ó 

 naranjadas, poseen la electricidad vitrea. Las nubes tem- 

 pestuosas pueden formarse á cualquier altura. Yo las be 

 visto coronar las cimas mas altas de los Andes; j aun be 

 encontrado señales de vitrificación producidas por el rajo 

 sobre una de las rocas en forma de torre que cubren el cráter 

 del volcan de Toluca, á 4,600 metros de elevación. De igual 

 manera en las bajas llanuras de las zonas templadas, la al- 

 tura de ciertas nubes tormentosas, medida en sentido ver- 

 tical, escedia de 8,000 metros (16). Pero en cambio la capa 

 de nubes que encierra el rajo puede bajarse j descender 

 alguna vez á 150 j aun á 100 metros del suelo de las lla- 

 nuras. 



