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En el trabajo mas completo que tenemos hasta ahora 

 acerca de una de las mas delicadas ramas de la meteorolo- 

 gía, Arago distingue tres especies de manifestaciones lu- 

 minosas (los relámqagos) , que son : relámpagos en zig zag, 

 cu JOS bordes están claramente terminados; los que sin for- 

 mas definidas iluminan el cielo, pareciendo cuando brillan 

 que la nube se entreabre para darlos paso , j los que ase- 

 mejan globos de fuego ("17). Los primeros darán apenas Viooo 

 de segundo; pero los relámpagos de forma de globo son 

 menos rápidos j pueden durar muchos segundos. Sucede 

 alguna vez que nubes solitarias colocadas á una gran altu- 

 ra sobre el horizonte , se hacen luminosas, sin que se oiga 

 el trueno, j aun sin apariencia alguna de tempestad; sin- 

 gular fenómeno que dura bastante tiempo, j fue señalado 

 la primera vez por Nicholson j Beccaria , cujas descripcio- 

 nes concuerdan perfectamente con las observaciones mas 

 recientes. Hanse visto también brillar con eléctrico resplan- 

 dor j sin síntoma alguno de tempestad , granizos , gotas de 

 lluvia j copos de nieve. Indicaremos, por último, como uno 

 de los rasgos mas sorprendentes de la clistrihucion geográfi- 

 ca de las tormentas^ el contraste singular que ofrécela costa 

 peruana, donde nunca truena, comparada con el resto de la 

 zona intertropical , donde en ciertas épocas del año , j casi 

 diariamente se forman tempestades cuatro ó cinco horas 

 después de haber tocado el sol en su zenit. Arago ha reco- 

 gido acerca de tan interesante cuestión , los testimonios de 

 un gran número de navegantes (Scoresbj_, Parrj , Ross, 

 Franklin) que ponen fuera de duda la estremada rareza de 

 las esplosiones eléctricas en las altas latitudes boreales de 70 

 j de 75° (18). 



No terminaremos la parte meteorológica del cuadro de 

 la naturaleza,, sin insistir de nuevo sobre la íntima conexión 

 que guardan entre sí los fenómenos atmosféricos. Ninguno 

 de los agentes que como la luz, el calor, la elasticidad de 



