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dicho, el horizonte de la vida, se ha estendido ante nos- 

 otros: «Cerca de los dos polos, donde grandes organizacio- 

 nes no podrian ja subsistir, reina en cambio una vida infi- 

 nitamente pequeña, casi invisible, pero incesante. Las for- 

 mas microscópicas recogidas en los mares del polo austral 

 durante el viaje del capitán Jaime Ross, ofrecen una ri- 

 queza esencialmente particular de organizaciones descono- 

 cidas hasta entonces, j por lo común de notable elegancia. 

 En los residuos de la fuente de los hielos que flotan en tém- 

 panos redondos allá por los 78" 10' de latitud, se han en- 

 contrado mas de cincuenta especies de poligástricos silíceos 

 j de coscinodiscos, por cujos ovarios verdes todavía, se 

 comprende que han vivido j luchado fácilmente contra los 

 rigores de un estremado frió. La sonda ha sacado en el 

 golfo del Erebo, desde 403 á 526 metros de profundidad, 

 sesenta j ocho especies de poligástricos silíceos j ^% fhyto- 

 Utharia, acompañados de una sola especie de folythalamia 

 de concha calcárea.» 



De todas las formas microscópicas, cuja existencia nos 

 ha revelado hasta ahora la observación en el Océano^ los 

 infusorios silíceos son los mas abundantes, aunque la aná- 

 lisis química no haja encontrado sílice en el agua del mar, 

 cosa que por otra parte no debe estrañar, puesto que la sí- 

 lice no podria subsistir en el agua sino en el estado de sim- 

 ple mezcla ó de suspensión. Y no sucede esto solamente en 

 algunos puntos aislados, el fenómeno es general, en los ma- 

 res interiores ó cerca de las costas, donde el Océano se ve 

 también poblado de corpúsculos dotados de vida,. impercep- 

 tibles á la simple vista. Desde las investigaciones que Scha- 

 ver ha hecho al volver de la tierra de Van-Diemen, en agua 

 sacada del mar al Sud del Cabo de Buena Esperanza (á 

 los 57° de latitud)^ j en medio de la zona tropical en el 

 Océano atlántico, puede considerarse como demostrado, que 

 el mar en su estado normal v cristalinas sus a^-uas, contiene 



