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innumerables organismos microscópicos en un todo distin- 

 tos de los filamentos silíceos del género chcetoceros que flo- 

 tan en estado fragmentario, como los oscilatorios de las 

 aguas dulces. Algunos poligástricos que se han encontrado 

 mezclados con arena y escrementos de pájaros -niños en las 

 islas de Cockburn, están esparcidos al parecer por toda la 

 tierra; otras especies pertenecen á las regiones polares es- 

 clusivamente(21). 



La vida animal domina, por consiguiente, en la eterna 

 noche de las profundidades oceánicas; en tanto que la vida 

 vegetal, estimulada por la acción periódica de los rajos so- 

 lares, se estiende con mas amplitud por los Continentes. La 

 masa de los vegetales es incomparablemente major que la 

 de los animales. Los grandes cetáceos j los pesados paqui- 

 dermos reunidos formarian una masa insignificante al lado 

 de los gigantescos troncos de árboles de 3 ó4 metros de diá- 

 metro que pueblan uno solo de los bosques de la América 

 del Sud, como el que se estiende entre el Orinoco, el rio de 

 las Amazonas y el rio de Madeira. Si es cierto que el ver- 

 dadero carácter de cada región depende á la vez de todos 

 los detalles esteriores; si los contornos de las montañas, la 

 fisonomía de las plantas y de los animales, el azul del cie- 

 lo, la figura de las nubes, la trasparencia de la atmósfera, 

 concurren á producir lo que puede llamarse la impresión 

 total , es preciso reconocer también que el adorno vegetal 

 de que se cubre el suelo es la determinante principal de esta 

 impresión. Las formas animales no son tampoco las mas 

 aptas para producir los grandes efectos de conjunto, tanto 

 mas, cuanto que los individuos mismos, en virtud de su 

 propia movilidad, escapan frecuentemente á nuestras mi- 

 radas. Por el contrario, la creación vegetal hiere la imagi- 

 nación por la amplitud de sus formas siempre presentes, 

 en cuja masa se revela la antigüedad ligada, por un privi- 

 legio especial, con la espresion de una fuerza sin cesar re- 



