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considerarse bajo el punto de vista de la variedad v del 

 número relativo de las formas típicas, en cujo caso inves- 

 tiga el modo de distribuirse en el espacio los géneros y 

 las especies. Podemos estudiarla también respecto del nú- 

 mero de individuos de que cada especie se compone en una 

 superficie dada; y bajo este último punto de vista es esen- 

 cial distinguir, tanto para las plantas como para los anima- 

 les, entre la vida aislada y la vida social. Las especies á 

 que yo he dado el nombre de plantas sociales (27) cubren 

 uniformemente grandes estensiones de terreno: á ellas per- 

 tenecen un gran número de plantas marinas; las cladonias 

 y los musgos que crecen en las estepas del Asia septentrio- 

 nal; los céspedes y las cácteas que se desarrollan reunidas 

 como los tubos de un órgano; las avicenias y las manglas 

 en las regiones tropicales, y los bosques de coniferas y abe- 

 dules en el litoral del Báltico y en las llanuras de la Sibe- 

 ria. Este modo especial de distribución geográfica, unido al 

 aspecto de los vegetales, á su magnitud, á la forma de las 

 bojas j de las flores, constituye el principal rasgo del carác- 

 ter de una región cualquiera (28). La vida animal, á pesar 

 de su variedad y su aptitud para producir en nosotros senti- 

 mientos de simpatía ó de repulsión, presenta, lo repetimos, 

 un aspecto sobrado móvil y fugaz para influir eficazmente 

 sobre la fisonomía de un pais, siéndole por consiguiente casi 

 estraüo. Los pueblos agrícolas aumentan artificialmente el 

 dominio de las plantas sociales, dando así el aspecto de una 

 naturaleza uniforme á regiones enteras de las zonas templa- 

 das y de la zona boreal; con su trabajo hacen desaparecer 

 las plantas silvestres, pero propagan otras sin saberlo, por- 

 que ha v ciertas plantas que siguen al hombre hasta en sus 

 mas lejanas emigraciones. La zona tropical resiste con mas 

 energía que ninguna otra á estos esfuerzos que tienden impe- 

 riosamente á modificar el orden establecido en la creación. 

 La idea de una distribución regular de las formas ve- 



