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iminixta: exqae «theris reg-ione, tractu rectilíneo, per aerem trajicere, 

 ceu minutos cometas, occulta causa motus utrorumque.» Keplero, Epit. 

 Aslron. CopernicanoB, t. I, p. 80. 



(60) Pág. \QZ.—RelalionhistoriqM, t. I, p. 80, 213 y o27. Si se distin- 

 gue en las estrellas errantes como en los cometas la cabeza ó el núcleo y 

 la cola , se puede juzgar por la longitud y el brillo de la cola, ó del ras- 

 tro luminoso , del grado de transparencia de la atmósfera, y dar cuenta 

 de la superioridad de las regiones tropicales á este respecto. En ellas la 

 impresión producida por el espectáculo de las estrellas errantes es mas 

 viva, sin que por esto el fenómeno necesite ser mas frecuente ; allí se ve 

 mejor y dura mas tiempo. Por lo demás, la influencia de la atmósfera 

 sobre la visibilidad de estas apariciones , se hace sentir, aun en las zo- 

 nas templadas , por las grandes diferencias que se observan en apostade- 

 ros poco distantes. Así Wartmann dice que el número de los meteo- 

 ros que han podido contarse durante una aparición de noviembre, en 

 dos lugares próximos, en Ginebra y en Planchettes, estaban en la relación 

 de 1 á 17 (Wartmann, Mem. sur les étoiles filantes, p. 17). Brandes ha he- 

 cho una serie de numerosas observaciones muy exactas acerca de las 

 colas de las estrellas errantes. Este fenómeno no podría esplicarse por la 

 persistencia de la impresión producida en la retina , visto que continúa 

 á veces hasta un minuto después que el núcleo de la estrella ha desapa- 

 recido. Generalmente el rastro luminoso aparece inmóvil (Gilbert's, An- 

 nalen, t. XIV, p. 231). Estos hechos establecen una gran analogía entre 

 las estrellas errantes y los bólides. El almirante de Krusenstern, en su 

 viaje alrededor del mundo , vio á un bólide dejar tras sí un rastro lumi- 

 noso que brilló durante una hora, sin cambio sensible de lugar. (Voyage, 

 primera parte, p. 58). Sir Alexander Burnes describe en brillantes tér- 

 minos la transparencia atmosférica de Bokhara (latitud 39°43' ; altura so- 

 bre el nivel del mar , 390 m. : «There is also a constant serenity in 

 its atmosphere , and an admirable clearness in the sky. At night, the 

 stars have uncommon lustre , and the milky way shinhes gloríously in 

 the firmament. There is also a neverceasing display of the most brilliant 

 meteors, which dart like rockets in the sky: ten or twelve of them are 

 sometimes seen in an hour, assuming every colour : fiery , red, blue, 

 palé and faint. It is a noble country for astronomical scíence , and great 

 must have been the avantage enjoyed by the famed observatory of Sa- 

 markand.» Burnes, Travels into Bokhara, t. II, 1834, p, 138. Si Burnes 

 cree que las estrellas errantes son numerosas cuando pueden contarse 10 

 ó 12 por hora , no seria justo hacer de ello un motivo de censura para 

 un viajero aislado : ha sido necesario recurrir en Europa á un sistema 

 de observación es regularmente continuado, antes de poder asegurar con 

 Quetelel (Corresp. mathém. et phys., nov. 1837. p. 4Í7), que aparecen, por 



