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1664. p. 44). «sub horum lapidum ponderibus; ni dicerc velinius, lunam 

 terram alteram. sive mundum esse, ex cujus montibus divisa frusta \n 

 inferiorem nostruní hunc orbem delabantur.» Olbers, que ignoraba estas 

 hipótesis, se ocupó desde 1793, después de la célebre caida de aerolitos 

 de Siena (16 junio 1794), en calcular la velocidad que deberla animar á 

 una masa lanzada desde la Luna para llegar ala Tierra. Este problema de 

 balística preocupó diez ó doce años después á los geómetras Laplace, 

 Biot, Brandes y Poisson. La opinión muy admitida en aquella época, y 

 hoy abandonada, de que existían volcanes muy activos en la Luna, indu- 

 cía al público á confundir dos cosas muy diferentes á saber: la posibili- 

 dad bajo el punto de vista matemático, y la verosimilitud bajo el punto 

 de vista físico. Olbers, Brandes y Chladni creyeron encontrar «en la ve- 

 locidad relativa de 3 á 6 miriámelros por segundo, de que los bólides y 

 estrellas errantes están animados cuando penetran en nuestra atmósfera,'r 

 un argumento decisivo contra el origen selcnítico de estos meteoros. 

 Para que las piedras lanzadas de la Luna puedan llegar ala Tierra, es ne- 

 cesario, según Olbers, que estén animadas de una velocidad inicialde 2527 

 metros por segundo. (Laplace habia hallado 2396 m.; Biot, 2324; Pois- 

 son , 2314). Laplace considera esta velocidad inicial como siendo so- 

 lamente 3 ó 6 veces mayor que la de una bala de canon á su salida de 

 la pieza; pero Olbers ha hecho ver »'qae si las piedras meteóricas fueran 

 arrojadas de la Luna con una velocidad inicial de 2300 á 2600 m.Uega- 

 rian á la tierra animadas de una velocidad que seria solo de 1,14 miriá- 

 melros por segundo. Pero como la velocidad observadaes realmente de 3,70 

 miriámetros por termino medio, la velocidad de proyección inicial en la 

 superficie de la Luna debería ser de 33700 m. próximamente, 15 veces 

 mayor por lo tanto que la supuesta por Laplace.»» (Olbers, en el Schuma- 

 macher's Jahrbuch, 1837, p. 52-58, y en el Neues Physik, Worterhuch de 

 Gehler, t. VI, 3.* parte, p. 2129-2136. Sin embargo, es preciso conve- 

 nir en que si la hipótesis de los volcanes lunares fuese hoy aun admisi- 

 ble , la falla de atmósfera daria á estos volcanes una notable ventaja 

 sobre los de la Tierra con relación á la fuerza de proyección ; pero con 

 respecto á esto, carecemos de datos exactos aun para nuestros volcanes 

 y todo induce á creer que su fuerza de proyección ha sido notablemente 

 exagerada. El doctor Pcters, que observó y midió con escrupulosa exac- 

 titud todos los fenómenos del Etna, halló que la velocidad máxima de las 

 piedras arrojadas por su cráter era solo de 81 m. por segundo. Otras ob- 

 servaciones hechas en el Pico de Tenerife en 1798, dieron 975 m. Si La- 

 place, al hablar de las piedras meteóricas al final de la Expos. du Syst. du 

 monde (eá'mon de 1824, p. 339), dice con inteligente reserva que «según 

 lo mas verosímil provienen de las profundidades del espacio celeste»», se 

 le ve en otro lugar sin embargo (cap. IV, p. 233) volver á la hipótesis 

 selenítica con cierta predilección (sin duda no debía conocer la enorme 



