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lar. Jamás he visto movimiento de efervescencia á causa, sin duda, de 

 la pequenez de la luz zodiacal en muchos paises ; pero con seg-uridad te- 

 neis razón al atribuir las rápidas variaciones de brillo , que bajo los tró- 

 picos os han presentado los objetos celestes , á los cambios que sobrevie- 

 nen en nuestra atmósfera, especialmente en las reg-iones elevadas. El efec- 

 to de que habláis se manifiesta del modo mas asombroso en las colas de 

 los cometas. Se ven con frecuencia, sobre todo cuando el cielo está muy 

 despejado , pulsaciones que parten de la cabeza , como panto mas bajo , y 

 que en uno ó dos segundos recorren toda la cola , de lal suerte , que ésta 

 parece dilatarse rápidamente alg-unos grados y contraerse inmediatamen- 

 te, después, del mismo modo. Estas ondulaciones, de las que antes se 

 habia ocupado Roberto Hooke, y hace poco tiempo también Schrseter y 

 Chladni , no se producen en el cuerpo mismo del cometa ; resultan de 

 simples accidentes atmosféricos. Esto se hace evidente con solo pensar en 

 que las diferentes partes de un cometa , cuya longitud es de muchos mi- 

 llones de leguas , se encuentran necesariamente situadas á distancias muy 

 desiguales de la Tierra , y que su luz emplea , para llegar hasta nosotros, 

 intervalos de tiempo que pueden diferir en muchos minutos. Respecto á 

 esas variaciones de la luz zodiacal que habéis visto en las orillas del Ori- 

 noco prolongarse durante minutos enteros, no puedo decidir si deben 

 atribuirse á resplandores efectivos , ó bien á un juego de la atmósfera. 

 Me es igualmente imposible esplicar la claridad singular de ciertas no- 

 ches, así como la estension y el resplandor anormal de los crepúsculos 

 de 1831, crepúsculos cuya parte mas brillante no correspondía, se- 

 gún algunos observadores, al lugar que el Sol debia ocupar debajo del 

 horizonte. » (Tomado de una carta que me dirigió , desde Brema el doc- 

 tor Olbers . el 26 de marzo de 1833.) 



(100) Pág. 1-28.— Biot. Traite d- Aslron. physique (3/ ed.), 18H , t. I, 

 p. 171, 238 y 31-2. 



(1) Pág. 129. — Bessel, en el Schumacher's Jharbuch für, 1839, p. 51; 

 esta velocidad llega quizá á 742.000 miriámetros por dia ; la velocidad 

 relativa es, por lo menos, de 618.000 miriámetros ; mas del doble de la 

 velocidad con que gira la Tierra alrededor del Sol. 



(2) Pág. 130. — Sobre el movimiento del sistema solar, según Bradley, 

 Tobías Mayer, Lambert, Lalande y W. Herschell, véase Arago en e 

 Ánnuaire de 1842, p. 388-399; Argelander en las Astron. Nachr. de 

 Schum. , números 363, 364, 498; y sobre Perseo , considerado como 

 cuerpo central , alrededor del cual girase todo el conjunto estelar, en la 

 MemoTia von der eigenen Beivegung des Sonnensystems , 1837, p. 43. Yéaíc 

 también Othon Struve en el Bull. de /• Acad. de Saint-Pefersbourg , 1842 



