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Italia y gran parte de Alemania. Tal es el origen de la unión magnética 

 de la cual Goettingue es el centro. Desde 1836 esta unión ha fijado cua- 

 tro épocas del año para las observaciones que deben continuarse durante 

 veinte y cuatro horas ; pero estas épocas no coinciden con las que yo 

 habia adoptado (los equinoccios y los solsticios), y propuestas en 1830. 

 Hasta entonces la Gran Bretaña en posesión de las mas vastas telacioncs 

 comerciales del mundo entero, y de la mas estendida navegación, per- 

 maneció estraña á este gran movimiento científico, cuyos resultados ha- 

 cían esperar desde 1828 tanto progreso en el estudio del magnetismo ter- 

 restre. Una invitación pública que dirigí, desde Berlín en abril de 1836, 

 al presidente de la sociedad real de Londres el duque de Sussex (Lettre de 

 M. de HumboldtdS. A. R. leduc de Sussex, sur les moyens propres áperfecíion- 

 ner la connaissance du magnétisme terrestre par V étahlissemeni de stations mag- 

 nétiques et d'observations correspondantes) tuvo feliz éxito, alcanzando la 

 dicha de conseguir un interés benévolo hacia una empresa cuya estension 

 era, hacia muchos años, objeto de mis mas ardientes deseos. Yo insistía 

 en dicha carta sobre el establecimiento de estaciones permanentes en el 

 Canadá , en Santa Elena , en el cabo de Buena Esperanza , en la isla de 

 Francia , en Ceylan y en la Nueva Holanda, puntos cuya importancia 

 habia yo señalado cinco años antes. Un comité cuyas atribuciones de- 

 bían estenderse á la física y á la meteorología fué nombrado del seno de 

 la Sociedad real, y propuso al gobierno: 1.°, la fundación de observato- 

 rios magnéticos fijos en ambos hemisferios; 2.°, una espedicion naval 

 destinada á recoger observaciones magnéticas en los mares antarticos. 

 Sabido es cuanto debe la ciencia ala grande y noble actividad que sirJohn 

 Hcrschell , Sabine , Airy y Lloyd han desplegado en esta ocasión , así 

 como al poderoso apoyo de la Association hritannique pour l'avancement de^ 

 Sciences, reunida en Newcastle en 1838. En junio de 1839 la espedicion 

 magnética hacia el polo austral fué resuelta y colocada bajo el mando 

 del capitán James Clark Ross. Esta espedicion terminó gloriosamente, 

 pues ha dotado á la ciencia de descubrimientos geográficos importantes 

 en el polo austral , y de observaciones simultáneas en ocho ó diez esta- 

 ciones magnéticas. 



(67) Pág. 172.— En vez de atribuir el calórico interno de la Tierra al 

 paso de la materia del estado de nebulosidad gaseosa al estado sólido, 

 Ampére la esplica de un modo poco verosímil, en mi juicio, por la accioa 

 química prolonga la de un núcleo compuesto de metales alcalinos, sobre 

 la corteza oxidada del globo. «No cabe duda, dice en su obra maestra, la 

 Theorie des phénomenes élettro-dynamiques (1826, p. 199), de que existen en 

 el interior del globo, corrientes electro-magnéticas, y que estas corrien- 

 tes son la causa del calor que le es propio. Nacen de un núcleo metáhco 



