aun nacía la poes.:a descriptiva que las razas puramente 

 g-crmánicas , estendidas por los inhospitalarios países del 

 Norte j hasta la Islandia. Aun en los climas mas afortu- 

 nados del Asia meridional se alteran alg-unas veces los goces 

 de la Naturaleza. La oposición de las estaciones se deter- 

 mina aliíde unamaneraestremada^ pasándose bruscamente 

 de las lluvias que fecundizan la tierra á una devoradora 

 sequía. En Persia, sobre la meseta del Asia occidental , se 

 encuentran á menudo desiertos de forma irre£>-ular y sin 

 vegetación , que penetran á modo de golfos en las com.ar- 

 cas mas fértiles; con frecuencia haj en los bosques estepas 

 inmensas que asemejan un mar interior rodeado de sus ri- 

 beras. Merced á estos accidentes, la superficie horizontal 

 del suelo ofrece k los habitantes de aquellos cálidos climas 

 iguales alternativas de tierras fértiles j áridas llanuras, 

 que presentan en su altura las cadenas de montañas coro- 

 nadas de nieve de la India y del Afo-hanistan. Ahora bien: 

 las causas que escitan mas poderosamente la imaginación 

 poética, son esos sorprendentes contrastes que ofrecen las 

 diferentes estaciones del año , la fecundidad j la elevación 

 del suelo , en aquellos pueblos predispuestos de sujo á la 

 contemplación de la Naturaleza por el conjunto de su civi- 

 lización y de sus creencias religiosas. 



Ese amor á la Naturaleza que es propio de las. razas 

 contemplativas de laíiermania, manifiéstase en alto g-rádo 

 en los mas antiguos poemas de la edad media; buena prue- 

 ba de ello es la poesía caballeresca de los Miunesin^er, bajo 

 el reinado de los Hohenstauffen. Cualesquiera que sean las 

 relaciones históricas que e:?iistan entre esta poesía v la poe- 

 sía romana de los Provenzales, no puede desconocerse en 

 ella el elemento germánico puro. Las costumbres de las 

 naciones germánicas, sus hábitos de vida_, su amor á la 

 independencia, todo revela el sentimiento de la Naturaleza 

 de que estaban í;.:t: mámente penetrados (52). Los Mínne- 



