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trópicos) como apartados á distancia incalculable. Colon 

 no podia escribir aun fundadamente á la reina Isabel estas 

 palabras: <La tierra no es inmensa; es mucho menor que 

 lo que el vulgo se imagina (2).» 



Bajo el punto de vista de la composición, estas narracio- 

 nes, olvidadas boj, ofrecian muchas ventajas sobre la ma- 

 yor parte de las narraciones modernas; tenian la unidad 

 necesaria á las obras de arte, j^ todo se referia á una acción; 

 todo se subordinaba á los acontecimientos del viaje. El in- 

 terés nacia de la sencilla j animada relación de las difi- 

 cultades vencidas, que ordinariamente se aceptaban sin 

 desconfianza. Los viajeros cristianos , ignorando cuanto 

 habian hecho los Árabes antes que ellos, los judíos de Es- 

 paña j los misioneros budistas , se vanagloriaban de haber 

 sido los primeros en» ver j describirlo todo. Independiente- 

 mente de la oscuridad que ocultaba el Oriente j el centro 

 del Asia, todas las formas, por efecto de la distancia, to- 

 maban proporciones exageradas. Esta unidad de composi- 

 ción falta especialmente á los viajes modernos empren- 

 didos con alguna mira científica, pues el interés de los 

 acontecimientos desaparece bajo la multiplicidad de las 

 observaciones. Ascensiones á las montañas que no recom- 

 pensan siempre el trabajo que cuestan; travesías peligrosas,, 

 viajes de descubrimientos por mares poco esplorados, vuna 

 temporada en medio de los hielos y desiertos del polo, pue- 

 den solamente ofrecer todavía alguna emoción dramática j 

 suministrar materia para descripciones pintorescas. La so- 

 ledad absoluta que rodea al navegante , el alejamiento en 

 que está de todo socorro humano , aislan el cuadro , j por 

 esto mismo producen en la imaginación una impresión mas 

 profunda. 



No puede negarse, según las consideraciones que pre- 

 ceden , que en los cuentos de los viajeros modernos el ele- 

 mento dramático está relegado á segundo término, j que 



